Speciální duel, Američan proti svým. Slovenská babička mu šila ribana
Narodil se v Americe, odmalička reprezentuje Spojené státy, ale původem je stoprocentní Slovák. Tak o svém synovi Kevinu Labancovi v rozhovoru pro slovenský deník SME mluví jeho máma Anika Labanc Dubinská. I ribana mu prý šila babička ze Slovenska a posílala mu je přes oceán. Není tedy divu, že čtvrtfinále na mistrovství světa v Rize proti Slovensku (6:1) bylo pro pětadvacetiletého útočníka San Jose Sharks speciální. K postupu Američanů pomohl dvěma gólovými asistencemi.
„V úterý jsem si s Kevinem volala a vzrušeně mi do telefonu říkal: ‚Mami, hrajeme proti Slovensku!‘ Takže ano, bylo to pro něho speciální,“ líčí útočníkova máma. „Proti Slovákům už hrál v roce 2012 na mládežnickém turnaji v Piešťanech.“
Labancovi rodiče jsou oba ze Slovenska. Táta Milan hrával za Kežmarok a Spišskou Novou Ves. V roce 1994 se s manželkou přestěhovali ze Spiše do New Yorku. Kevin už se narodil v Americe. Mateřštinu svých rodičů ovládá, rozumí všemu, byť se trochu stydí mluvit. Za San Jose už v NHL odehrál 339 zápasů v základní části (62+115), dalších 30 ve Stanley Cupu (5+9).
SESTŘIH | USA - Slovensko 6:1
Na šampionátu si Labanc v základní skupině připsal v 7 zápasech 3 body (2+1). „Držíme mu palce, ale trošku jsme od Kevina čekali víc,“ hlásí kriticky jeho máma Anika. „Dlouho se trápil s adaptací, zvykal si na časový posun, spával třeba jenom dvě hodiny. Má i trochu problémy s ramenem, po návratu z mistrovství ho čeká rehabilitace. Ale zlepšuje se, věříme, že v Rize uspějí.“
Bitvu proti Slovensku pochopitelně bedlivě sledovali i na druhé straně zeměkoule. Labancovi mají na Slovensku stále část rodiny, renovovali tam dům. „Manželova máma žije na Slovensku, ta by měla radost, kdyby Slováci pobili Američany,“ usmívala se paní Labancová. „Moje rodina je celá v Americe. Maminka bude mít brzy sedmdesáté páté narozeniny a když se jí bratr ptal, jaký dárek bychom jí měli pořídit, tak řekla: ‚Ať mi Kevin přiveze zlatou medaili.‘“
Vnuka bedlivě sledují obě babičky. Nejenom na mistrovství světa. „Babička na Slovensku vstávala ve čtyři ráno, aby se mohla dívat na NHL,“ popisovala Anika Labancová. „V hokeji se vyzná, vždyť sama vychovávala hokejistu. Když byl Kevin maličký, šila mu hokejová ribana a posílala mu je do Ameriky. Přesně taková, jaká předtím šila svému synovi Milanovi. Mému manželovi.“
Milan Labanc byl na rozdíl od syna obránce. V elitní slovenské lize toho v roce 1993 ale moc neodehrál. Za Spišskou Novou Ves rozjel první samostatný ročník, ale v lednu se po svatbě rozhodli stěhovat do zámoří.
„Těžko říct, kam bych to v hokeji dotáhnul já, nějaký talent tam byl,“ usmíval se v rozhovoru pro SME táta Milan. „V klubu tehdy byla složitá ekonomická situace, perspektiva nejasná. Těší nás, že se synovi daří, i dál mu držíme palce.“
