Halilhodžič vedl "Modré samuraje" od roku 2015, a přestože splnil úkol postoupit na šampionát, byl v dubnu odvolán. Tašima nečekaný krok odůvodnil nedostatečnou komunikací, což šestašedesátiletý Bosňan odmítá.
"Kdyby měl Tašima jiné důvody k Vahidově odvolání, tak je to v pořádku, ale zdůvodnit to pouze špatnou komunikací je nepřijatelné," uvedl Halilhodžičův právní zástupce v žalobě. "Je to věc cti, proto požadujeme, aby svaz uznal chybu a omluvil se. A jeden jen Tašima v peněžence určitě najde," dodal.
Japonci, kteří se na závěrečný turnaj kvalifikovali pošesté v řadě, se ve skupině H utkají s Kolumbií, Senegalem a Polskem. Jejich maximem na MS je osmifinále z let 2002 a 2010.