„Čas je prostě to, jak prožijete svůj život,“ prohlásil na letošním udílení cen ESPY reportér Craig Sager. Moc dobře věděl, že jemu čas utíká sakra rychle: od roku 2014 bojoval s leukémií a včera ve věku pětašedesáti let zemřel. Stejnou větou o čase a životě se se Sagerem rozloučil na Twitteru Kobe Bryant. Nebyl sám: upřímné projevy soustrasti zaplavily celou komunitu NBA. Craig Sager byl „sporťák“ každým coulem. A sportovci to vycítili.
Snad žádný jiný novinář se nestal tak pevnou součástí „svého“ sportu. Craig Sager a jeho divoce barevná saka patřily k NBA stejně jako červeno-modro-bílé logo s Jerry Westem a bezedné koše.
Ze své výsadní pozice přímo u postranní čáry zpovídal basketbalové hvězdy mezi čtvrtinami a po utkání. „Kdykoliv je na vašem zápase Craig Sager, tak víte, že to je důležitý mač,“ řekl už před časem LeBron James. „Vidím na nováčcích, jak se cítí, když dělají první rozhovor s Craigem,“ všiml si pro změnu věhlasný kouč Doc Rivers: „Říkají si – Fakt jsem se dostal do NBA!“
Velkou chvíli si Sager užil při letošním finále NBA mezi Golden State Warriors a Cleveland Cavalier: byla to totiž jeho vůbec první finálová série v dlouhé a úspěšné čtyřiatřicetileté kariéře! Proč? Zatímco na základní část a play off má práva Sagerův zaměstnavatel – televizní stanice TNT – finále přenášejí ESPN/ABC. Jindy tvrdě si konkurující televize ale uzavřely mimořádnou dohodu, díky níž se hlas a tvář prošedivělého reportéra objevily v 6. zápase mezi Cavs a Warriors.
„Jak se sakra může stát, že tohle je za třicet a něco roků tvoje první finále? To nedává smysl,“ spustil na Sagera rozverně vítězný LeBron James při pozápasovém rozhovoru přímo na palubovce a pokračoval vážnějším tónem: „Rád tě vidím. Je skvělé, že jsem tohle mohl zažít před našimi fanoušky. Vážíme si tě.“ Role se obrátily: nejlepší basketbalista planety poodstoupil ze světla ramp a nechal v něm zářit reportéra. Sager dál zkušeně vedl rutinní interview a na závěr řekl LeBronovi malinko roztřeseným hlasem – „Díky, že mě bavíš.“
V červnovém vydání Sportu jsem v rubrice Overtime napsal: „Craig Sager dokázal to, co málokterý novinář či reportér: stal se nevtíravým showmanem a rovnocenným partnerem hvězd, které jeho roli dokonale pochopily. Je to sporťák každým coulem – vždyť právě láska k basketbalu je jeho oporou v těžkém boji. Válčit s leukémií v ústraní domova? Kdepak. Proč se s ní neutkat hned u palubovky, kde baví fanoušky nejlepší hráči světa, a kde „Sage“ strávil své nejlepší roky?“
Díky, pane Sagere, že jste bavil NÁS – sportovní fanoušky po celém světě.
Související články
