Patříte na Tour! Start jim zatrhl režim, hvězdy zažívají slavný závod s poctami
Během svých závodních let předváděli skvělé výkony. Vyhrávali etapy na Závodu míru, úspěšně reprezentovali svou zemi. Jenže měli smůlu na dobu a hlavně politický režim. Muži, kteří závodili v 60., 70. a 80. letech se kvůli tomu, že žili v socialistickém Československu, Tour de France nikdy zúčastnit nemohli, ačkoliv výkonnost by na to měli. Řeč je o Janu Smolíkovi, Antonínu Bartoníčkovi a Jiřím Škodovi.
Právě těmto třem českým cyklistickým legendám jeden z hlavních partnerů francouzské Grand Tour letos zprostředkovává alespoň divácký zážitek v rámci kampaně ‚Vy patříte na Tour‘. Se Škoda Auto už atmosféru Tour hned v jejím úvodu zažil Antonín Bartoníček. Někdejší vynikající sprinter, který na slavném Závodu míru zvítězil celkem v šesti etapách (1972, 1974 a 1976), při své návštěvě ve Francii dokonce i předával zelený dres lídrovi bodovací soutěže.
„Nejprve mě v úvodu roku zařadili do Síně slávy české cyklistiky a teď jsem dostal šanci, abych viděl Tour de France zblízka. Je to úžasný zážitek,“ pochvaloval si Bartoníček. A ačkoliv mu nikdy nebylo dopřáno zakusit atmosféru Staré dámy, teď se alespoň projel na kole s jedním z jejich vítězů Andy Schleckem.
Další z významných osobností cyklistické historie je Jan Smolík. Muž, který Závod míru ovládl i celkově, když se mu to povedlo v roce 1964 jako do té doby nejmladšímu závodníkovi. Má také na svém kontě šest vítězných etap (1964, 1966 a 1967) a celých 20 dnů na Závodu míru odjel ve žlutém dresu lídra.
Nejlepším československým jezdcem přelomu 70. a 80. let pak byl Jiří Škoda. Ten byl dokonce v roce 1984 vyhlášen nejlepším amatérským cyklistou světa poté, co skončil celkově druhý v etapovém klání Tour de l´Avenier. Dnešní „juniorská Tour de France“ byla tehdy určena pro cyklisty bez profesionální licence a šlo o nejvýznamnější amatérský závod mimo sovětský blok. Škoda si získal dobrou pověst i mezi profesionály účastnícími se Tour de France, sám ale nikdy nedostal povolení se tam s nimi utkat.
