Draftu NFL vládl Winston: Zloděj sodovky, co střílel veverky
Chlapík s bohatou historií problémů mimo hřiště se stal jedničkou draftu NFL amerického fotbalu. Tampa Bay Buccaneers udělali číslo jedna z quarterbacka Jameise Winstona, extrémně talentovaného hráče, který má však za sebou spoustu nemilých incidentů, včetně obvinění ze znásilnění a krádeží v obchodech.
Za dvě sezony za univerzitní tým Florida State dal Jameis Winston dohromady 65 touchdownů, skoro 8000 yardů a jím vedený tým prohrál jediný ze sedmadvaceti zápasů. Získal také Heisman Trophy pro nejlepšího univerzitního hráče.
Winston je ale také mužem, který byl obviněn ze znásilnění, ačkoli mu nebylo prokázáno. Želízka už ale na ruce měl kvůli tomu, že střílel kuličkovou puškou na veverky. Při paintballu s kamarády způsobili škody za 4000 dolarů.
Winstona také neblaze proslavilo vykřikování sexistického popěvku na univerzitní párty a dvě obskurní krádeže. V jedné z nich si bez dovolení ve fastfoodu čepoval sodovku, při druhé odešel bez placení s balíčkem krabích klepýtek.
„Jako člověk mimo dění bych byl jeho minulostí znepokojen. Jsou to červené vlaječky,“ poznamenal pro ESPN bývalý manažer Bobby Beathard, který svou úspěšnou kariéru v NFL skončil neslavně, když jako manažer San Diego Chargers vložil do důvěru do riskantního charakteru quarterbacka Ryana Leafa. Dvojka draftu 1998 se tradičně umisťuje vysoko mezi největšími historickými zklamáními NFL.
„Někdy vidíte chlapíka se schopnostmi a pomyslíte si: Můžeme změnit jeho charakter. Jenže změnit charakter je opravdu těžké,“ uvedl Beathard. „Udělali jsme velkou chybu. Dostal jsem lekci.“
Tentokrát je v podobné situaci realizační tým Tampy Bay. Pokud se Winston ukáže jako správná volba, pro jeden z nejhorších klubů NFL minulé sezony to může být přelomový moment, který ho nastartuje na cestu vzhůru. Na druhou stranu, promarnit první volbu v draftu na sígra, jehož kariéra brzy uvadne, může rozvoj organizace na několik let pozastavit.
Winston se stal jedničkou draftu paradoxně na úkor konkurenčního quarterbacka Marcuse Marioty, který je vnímán jako tak velký slušňák, až někteří experti pochybovali o jeho schopnostech vést tým v profesionální lize.
Ve čtvrtek večer během draftu se ale vzorně choval i Winston. Když mu krátce před oficiálním oznámením první volby draftu zavolal generální manažer Buccaneers Jason Licht, seděl právě v obývacím pokoji obklopen rodinou, včetně své babičky Myrtle.
„Je to surrealistická chvíle. Jsem tak vděčný,“ uvedl Winston. „Nemůžu se dočkat, až vyrazím do Tampy. Je to teprve začátek.“
