Z Mexika na Vysočinu! V Jihlavě bude hrát quarterback s country v srdci
Americký fotbal je zpátky. Česká liga, která se před rokem kvůli pandemii nedohrála, odstartuje v sobotu s pěti týmy. Favority budou obhájci titulu z roku 2019 Prague Lions a také Vysočina Gladiators, jejichž posilou je quarterback Clark Hazlett, dobrodruh, který se kromě amerického fotbalu věnuje také country.
Před pár týdny byl ještě v mexickém Cancúnu. Fotbalová touha ale zavolala a Clark Hazlett se vydal za angažmá až na Vysočinu.
„Je cool vidět, jak fotbal ve světě roste. Udělal jsem si průzkum, mluvil jsem s dvěma quarterbacky, kteří už za Gladiators hráli,“ hlásí Hazlett. „Přechod z Mexika do České republiky proběhl báječně. Trénink je zatím skvělý. Spoluhráči mě vzali do rodiny a rychle jsem si s nimi vybudoval vztah. V České republice je hodně dobrých hráčů, očekávám vysokou úroveň.“
Americký fotbal je ve Spojených státech skoro náboženstvím, ovšem do věhlasné NFL pronikne jen minimum hráčů. Borci s fotbalem v srdci si pak rádi prodlužují kariéru i v netradičních destinacích. Hazlett má za sebou působení ve Francii či Brazílii.
„Clark je zkušený americký quarterback, který má zkušenosti i s evropskou úrovní amerického fotbalu,“ hodnotí Ondřel Paulus, trenér Gladiators. „Je to člověk s pozitivním myšlením, který dokáže k fotbalu přistupovat profesionálně a zároveň se jím dobře bavit.“
Hazlett se naposledy připravoval v Mexiku, kde chtěl hrát za Cancún Tiburones, tamní liga byla ale nakonec zrušena těsně před začátkem tréninkového kempu. Koncem června ale na svém youtube účtu oznámil, že jeho novým působištěm bude Jihlava.
PROMOVIDEO ke startu Kittfort ligy:
„Přestěhoval jsem se z Cancúnu v Mexiku do Jihlavy, která má asi 50 000 obyvatel. Šel jsem z velkého do super malého, ale všechno je v pohodě. Už jsem si tu udělal kamarády,“ pochvaluje si Hazlett.
Nový jihlavský quarterback se věnuje také country muzice, na internetu už prezentoval několik svých singlů. Teď ale bude pomáhat Gladiators, kteří v minulém ročníku vyhráli v základní části všechny zápasy, pro ligový titul si ale dojít nemohli, protože se soutěž kvůli pandemii nedohrála.
„Pro kluky to bylo špatné, ale pro mě je to teď dobré, protože budou hladoví,“ říká Hazlett.
V letošní Kittfort lize jim ale budou stát Prague Lions, poslední šampioni z roku 2019, kteří minulou sezonu vynechali.
„Počítal jsem, že to je přes sedm set dní bez zápasu. Ale ten čas jsme využili. Snažili jsme se v obraně i v útoku napravit díry v systému, postavili jsme lepší základy,“ říká Zach Harrod, kouč Lions. „Vysočina? Chválil jsem je už v prvním roce, kdy hráli ligu. Makají, obdivuju je.“
I za Lions bude házet americký import, bude jím Shazzon Mumphrey.
„Chci pomoct k obhajobě titulu,” hlásí Mumphrey před startem.
Trošku koření do nové rivality může přinést i rýsující se návrat několika hráčů týmu rakouské ligy Prague Black Panthers, kteří Vysočině pomáhali už v minulé sezoně.
„Ukázali klukům disciplínu, profesionalitu v tréninku i fotbalový um. Dostali jsme se do situace, kdy rádi někoho uvítáme, a kluci chtějí hrát za nás,“ říká jihlavský trenér Paulus.
Ligu letos budou hrát pět týmů, kromě Gladiators a Lions ještě Přerov Mammoths, Ostrava Steelers a Brno Alligators. Po základní sezoně na šest zápasů postoupí dvě nejlepší mužstva přímo do Czech Bowlu. Ten by se měl konat v sobotu 11. září v Jihlavě.
Sezona startuje v sobotu televizním zápasem mezi Gladiators a Mammoths. V druhém mači se utkají Steelers s Lions.
Start Kittfort ligy
Přerov Mammoths - Vysočina Gladiators (sobota 10.7. od 11:00 na ČT sport)
Ostrava Steelers - Prague Lions (neděle 11.7. od 16:00)
