Americký maratonec marockého původu Chálid Chanuči se ve čtyřiceti letech po sérii zranění rozhodl ukončit kariéru. Chanuči se stal slavný svými dvěma světovými rekordy na přelomu tisíciletí a také díky poutavému příběhu selfmademana, který se od myče nádobí vypracoval v úspěšného sportovce.
Pro legendárního Etiopana Haile Gebrselassieho to byl první maraton kariéry a o vítězství měl bojovat se svým věčným keňským soupeřem Paulem Tergatem.
Byl to ale Chálid Chanuči, který vyhrál londýnský maraton 2002, do té doby závod s největší konkurencí v historii. A navíc ve světovém rekordu.
„Vyrůstal jsem a sledoval jsem tyhle kluky v televizi na mistrovství světa a olympijských hrách a jen jsem si představoval, že se s nimi jednou utkám. A já je porazil…“ soukal ze sebe překvapený Chanuči.
Svým londýnským časem 2:05:38 hodiny přitom Chanuči o čtyři sekundy zlepšil vlastní světový rekord, který vytvořil v Chicagu o tři roky dříve. Tyto dva triumfy ale orámovaly nejsmolnější období jeho kariéry.
Všechno souviselo s Chanučiho dlouholetým úsilím o americké občanství. Chanuči se narodil v Maroku, v roce 1992 ale přesídlil do Spojených států. V New Yorku začínal jako myč nádobí, v devadesátých letech se ale vypracoval mezi špičku silničních běhů a v roce 1997 šokoval skvělým maratonským debutem v Chicagu.
V roce 1999 na stejném místě poprvé překonal světový rekord, stále však svou novou zemi nemohl reprezentovat.
Po dlouhém administrativním boji nakonec Chanuči uspěl v roce 2000. Občanství mu bylo uděleno pět dní před americkou olympijskou kvalifikací.
Den poté však Chanuči na tiskové konferenci se slzami v očích oznámil, že se kvalifikace nemůže zúčastnit kvůli zranění, které si přivodil na předchozím maratonu v Londýně.
Je přitom pravděpodobné, že kdyby dostal Chanuči občanství dřív, v Londýně by nestartoval a soustředil by se na olympiádu.
O rok později Chanuči startoval na mistrovství světa v Edmontonu, kvůli zraněné noze ale vzdal.
V roce 2002 zažil svůj hvězdný rok, kromě světového rekordu v Londýně se i v Chicagu dostal pod prestižní hranici dvou hodin a šesti minut. Na konci roku patřily Chanučimu tři ze čtyř nejlepších historických časů v maratonu.
V následujících sezonách už ho problémy s nohou do bývalé formy nepustily. Jak informoval server LetsRun.com, Chanuči se proto rozhodl oficiálně skončit s kariérou.
Stejně jako britské maratonské běžkyni Paule Radcliffeové, která navíc světový rekord stále drží, tak Chanuči nezískal olympijské zlato. Radcliffeová ale bude mít šanci ještě letos na olympiádě v Londýně.
„Doufám, že se jí to povede, stejně jako mému kamarádovi Hichamu El Guerroujovi,“ připomněl Chanuči pro LetsRun.com slavného marockého mílaře, který po dvou porážkách v Atlantě a v Sydney na Hrách v Aténách v roce 2004 vyhrál patnáctistovku i závod na 5000 metrů.
