Český celek po středeční domácí výhře 27:24 nad Islandem potřeboval k tomu, aby už před nedělním závěrem kvalifikace slavil postup, vítězství Makedonie. Dlouho to vypadalo, že se reprezentantům přání splní.
Favorit vedl po půli 18:14, po pauze dokonce zvýšil na rozdíl pěti branek, ale bojovní Ukrajinci v poslední minutě srovnali. V závěrečných sekundách mohl při přesilovce strhnout výhru na makedonskou stranu Manaskov, ale z křídla gólmana neprostřelil.
Češi tak zatím nemohou slavit, přesto jsou v solidní pozici. S šesti body vedou tabulku o bod před Makedonií a Ukrajinou, další bod pak ztrácí poslední Island.
Pokud Seveřané v posledním kole potvrdí roli favoritů a doma neprohrají s Ukrajinou, udrží český celek vzhledem k lepší vzájemné bilanci s oběma soupeři postupové druhé místo bez ohledu na to, jaký výsledek uhraje v Makedonii.
V případě, že by Ukrajina na Islandu nečekaně zvítězila, potřeboval by národní tým k uhájení druhé pozice v Makedonii neprohrát. V úvodním vzájemném duelu Češi porazili doma balkánského rivala 35:28.
I kdyby se reprezentanti po nedělním programu propadli na třetí místo, nemusí to ještě nutně znamenat konec postupových nadějí. S šesti body a dobrým skóre by totiž měli šanci stát se nejlepším celkem z třetích míst, který si rovněž zajistí účast na šampionátu.
Češi chyběli na posledním evropském i světovém šampionátu a v obou případech jim vystavila stopku na závěrečný turnaj porážka v posledním kvalifikačním utkání v Makedonii, které je čeká i nyní. Naposledy si reprezentanti na velké akci zahráli v roce 2015 na MS v Kataru.
Utkání kvalifikace mistrovství Evropy házenkářů:
Ukrajina - Makedonie 27:27 (14:18).
| 1. | ČR | 5 | 3 | 0 | 2 | 141:128 | 6 |
| 2. | Makedonie | 5 | 2 | 1 | 2 | 141:138 | 5 |
| 3. | Ukrajina | 5 | 2 | 1 | 2 | 126:134 | 5 |
| 4. | Island | 5 | 2 | 0 | 3 | 129:137 | 4 |
