Sedmkrát se stal mistrem světa formule 1, na nejvyšším stupínku stál po 105 závodech a ve 39 letech stále patří mezi nejlépe vydělávající sportovce planety. Mohlo by se zdát, že žije nablýskaným životem, o kterém většina smrtelníků pouze sní, jenže takhle to úplně není. Lewis Hamilton v rozhovoru pro The Times promluvil o dlouholetém boji s depresemi. „Celý život se rvu s duševním zdravím. Začalo to, když mi bylo asi třináct. Ve dvaceti jsem měl opravdu těžké fáze,“ popisuje britský jezdec ve službách Mercedesu.
Se závoděním začal v šesti letech, kdy mu otec Anthony poprvé půjčil motokáru. I tak ale Lewis Hamilton prožíval dětství, které mělo k ideálu daleko. Jeho rodiče se brzy rozvedli, proto žil ve střídavé péči. Navíc i s nevlastním sourozencem trpícím mozkovou obrnou.
Když začal Hamilton poprvé vítězit a snít o velkolepé kariéře, chodíval ještě do školy v domovském Stevenage. „Deprese začaly v době, kdy mě ve škole šikanovali. Zároveň jsem pociťoval i velký tlak ze závodění. Neměl jsem si o tom s kým promluvit,“ ohlíží se.
Už ve školních lavicích se Hamilton setkal s rasismem, proti kterému dlouhá léta bojuje. „Tohle téma ve mně vyvolává opravdu velké emoce. Zažíval jsem to v mládí nebo třeba když jsem závodil ve Velké Británii, Itálii, Francii a Španělsku,“ kroutí hlavou.
Do formule 1 poprvé naskočil jako čerstvě dvaadvacetiletý chlápek. Hned ve své druhé sezoně si v barvách McLarenu připsal premiérový titul mistra světa, na což následně v Mercedesu šestkrát navázal.
Z Hamiltona se rychle stala globální hvězda, jejíž kroky sledovaly miliony lidí. Problémy s depresemi ale nemizely ani po schůzkách s terapeutkou.
„S jednou ženou jsem ohledně mého zdraví před lety mluvil, ale moc mi to tehdy nepomohlo. Rád bych si k tomu znovu někoho našel,“ připouští.
Lepší závodník než v minulosti
Těžkou zkouškou bylo pro britského pilota covidové období, v němž se několik měsíců nezávodilo. Hamilton se ale daleko víc začal starat o svou psychiku. „Asi okolo pěti hodin ráno vstávám, den začínám meditací a potom chodím běhat. To, co mě v minulosti mohlo hněvat, mě už dnes nerozzlobí. Celkově s tím umím daleko lépe naložit,“ kvituje. „Snažím se uklidňovat svou mysl.“
Ačkoliv v této sezoně na mistrovský titul už pomýšlet nemůže, sám sebe považuje za daleko zralejšího a možná i lepšího závodníka než v minulosti. „Postupně jsem se učil o věcech, které mi předávali rodiče. Všímám si vzorců, jak lze na určité věci reagovat, jak je možné je měnit a podobně. To mi pomáhá i u závodění,“ hlásí Hamilton.
Muž, který například před dvěma lety získal i čestné brazilské občanství, dorovnal v roce 2020 rekord Michaela Schumachera v počtu titulů mistra světa. Předtím postupně překonával Sebastiana Vettela, Alaina Prosta či Argentince Juana Manuela Fangia.
V posledních čtyřech letech ale formuli 1 kraluje Nizozemec Max Verstappen, jehož nadvládu se nyní pokouší zastavit Lando Norris. Hamilton v této sezoně vyhrál závody v domácím Silverstone i Belgii. Na vítězství v Grand Prix se před Velkou cenou Británie načekal tři roky.
„Každý den vstávám a bojuji, abych trénoval a tvrdě pracoval s tímto úžasným týmem. Toto je moje poslední Velká cena Velké Británie s Mercedesem. Chtěl jsem tady moc vyhrát,“ radoval se v červenci.
V pořadí jezdců je šest závodů před koncem sezony na šestém místě se šestnáctibodovou ztrátou na Carlose Sainze, kterého od příští sezony nahradí v kokpitu Ferrari. Hamilton na začátku roku 2024 aktivoval výstupní klauzuli, aby následně podepsal víceletou smlouvu v italské stáji. Ve formuli 1 způsobil prvotřídní šok.
„Prožil jsem jedenáct fantastických let s tímto týmem a jsem velmi hrdý na to, čeho jsme společně dosáhli. Ale nazrál čas, abych udělal tento krok, a těším se na novou výzvu,“ stálo v prohlášení legendárního jezdce, který svými výkony bude fanoušky bavit i dál.