Slavný Ir na Velké pardubické: Legenda s blikancem na mrtvém koni
Slavný irský dostihový trenér Gordon Elliott má v devítiletém běloušovi Coko Beach trumf, s nímž může ukončit téměř tři desetiletí dlouhé čekání na vítězství zahraničního koně ve Velké pardubické. Elliott má za sebou fenomenální úspěchy ve Velké národní, ale také nepříjemné skandály. Nejvíc horko mu bylo, když se před třemi lety objevila na veřejnosti fotka, na níž telefonuje a mává do aparátu, zatímco sedí na mrtvém koni.
Snažil se tehdy vysvětlit, že to nebylo tak, jak to vypadalo. Scéna zachycená na fotografii byla ale tak drsná, že se s Gordonem Elliottem zřejmě potáhne napořád.
„Je to absolutně uznávaný trenér, který ví, co dělá. Tohle byl blikanec,“ říká o něm trojnásobný vítěz Velké pardubické Josef Bartoš.
V únoru 2021 sociální sítě vybouchly šokem a zlobou. Na svět se dostala tehdy dva roky stará fotografie, na níž Elliott sedí na mrtvém koni, telefonuje a gestikuluje na autora snímku. A trenérovi u veřejnosti ještě přitížilo vysvětlení incidentu, který se udál poté, co kůň uhynul během vycválání po tréninku kvůli zástavě srdce.
„Zazvonil mi telefon a pak jsem si bez rozmýšlení na koně sedl. Někdo z mých zaměstnanců na mě volal a tak jsem naznačil, aby počkal, až hovor dokončím,“ vysvětloval tehdy Elliott, přičemž odmítl, že by nechoval respekt ke svým koním. „Péče o ně a jejich blaho je základ všeho, o co se já a můj tým snažíme. Chápu, že fotografie může vyvolávat dojem jako bezcitná a zinscenovaná, ale to je daleko od pravdy.“
Mléko už bylo rozlité a Elliott čelil důsledkům. Tvrdě se do něho pustil irský ministr pro sport Jack Chambers. Sázková kanceláře Betfair ho přestala využívat jako svého ambasadora. Irská dostihová regulační rada mu udělila roční distanc, z něhož nakonec vyvázl po šesti měsících.
