Těšil se, jak v rodném Frenštátě pod Radhoštěm zapálí olympijský oheň na zimních hrách mládeže. Že se podívá na další skokanské naděje. Že oslaví blížící se sedmdesáté první narozeniny. Nic z toho už Jiří Raška nestihne. V pátek ráno zemřel po dlouhotrvajících problémech se srdcem.
Smutná zpráva se zasněženým Frenštátem roznesla rychle. „Jirka umřel,“ sdělovali si chodci zasmušile. Většinou nemuseli dodávat příjmení. Žádné jméno nemá ve městě takový zvuk. U pamětní plakety, která v podloubí před radnicí připomíná Raškův památný triumf na olympijských hrách v Grenoblu, okamžitě začínaly hořet první svíčky.
„Nikdo naše město neproslavil víc,“ říkala starostka Zdeňka Leščišinová. Okamžitě nechala na radnici vyvěsit černou vlajku. K pietnímu místu vytiskla portrét Jiřího Rašky a v atriu radnice vystavila kondolenční knihu. Ta se začínala okamžitě plnit podpisy i vzkazy. „Díky, nezapomeneme!“ stálo tam například.
Raškův dávný kamarád Jaroslav Vaverka musel jít smutnou zprávu rozdýchat do studeného dne. Vyrazil na procházku s manželkou podél frenštátských můstků. „S Jirkou jsme chodili do školy,“ vzpomíná Vaverka. „Ne teda do stejné třídy, protože jsem byl o tři roky mladší, ale znali jsme se dobře. Byl to skvělý chlap! Bude nám všem chybět.“
„Čtyřicet roků jsme se potkávali v kanceláři, chodil nám pomáhat do poslední chvíle. A moc se těšil, že bude příští týden na olympiádě mládeže zapalovat oheň. Bohužel, tohle už bude bez něj.“
Žádné trofeje, ani medaile Raška v kanceláři vystavené nemá. Ve společenské místnosti však paní Kytková ukazuje na dlouhé a široké lyže. „Ty jsou Jirkovy… Na nich tu olympiádu vyhrál. Schválně si zkuste, jak jsou těžké, jako by byly ze železa. Už si přesně nepamatuji značku, ale říkáme jim Poppy.“
Skleslý byl i Raškův dlouholetý kamarád Karel Loprais. Další z valašských legend a velkých postav z Frenštátu pod Radhoštěm. „S Jirkou jsme byli velcí kamarádi, navzájem jsme si přáli úspěchy ve svých sportech,“ říkal šestinásobný vítěz Rally Dakar. „Přišel za námi i nedávno, když jsme odjížděli na Dakar do Jižní Ameriky. Tehdy jsme se viděli naposledy.“
