Jeho jméno je do velké míry zahaleno mlhou zapomnění. Teď se však kdysi devátý hráč světa Paradorn Srichaphan do světa bílého cirkusu vrací. Thajský tenista se příští týden představí ve čtyřhře spolu s krajanem Udomchakem na domácím turnaji v Bangkoku.
Více než dva roky se třicetiletý Srichaphan na okruhu neobjevil. Od března roku 2007, kdy vzdal utkání prvního kola na turnaji Sony Erisccon Open proti Luisu Hornovi, se trápil se zraněným zápěstím a bylo velmi pravděpodobné, že se na kurty již nevrátí.
Rodák z Bangkoku se však svého velkého comebacku přeci jen dočká. Příští měsíc se spolu s krajanem Udomchakem představí před domácím publikem prozatím však jen ve čtyřhře.
Prvním soupeřem thajské legendy bude německo-rakouská dvojice Kohlmann - Peva. Pro thajský pár to na domácím turnaji nebude premiéra. Stejná dvojice se v hlavním městě Thajska představila již v roce 2005, kdy došla do čtvrtfinále.
Paradorn Srichaphan již pravděpodobně bude moci jen vzpomínat na svou slavnou kariéru, přesto může na svou dosavadní tenisovou cestu vzhlížet s uspokojením. Dvanáctého května roku 2005 se vyhříval ve společnosti absolutních hvězd tenisového nebe, když ho žebříček registroval na fantastickém devátém místě světa.
Do finále turnajů ATP se dostal v jedenácti případech, pětkrát dotáhl svojí pouť do celkového vítězství. Poprvé zvedl nad hlavu pohár za vítězství na turnaji ve Stockholmu v roce 2002, když ve finále porazil bývalou světovou jedničku Chilana Marcela Riose. Zatím poslední trofej má za vítězství na turnaji AEGON International v roce 2004, když si ve finále poradil se Švédem Johanssonem.
Pravoruký tenista svůj nejcennější skalp získal v roce 2002 ve slavném Wimbledonu v roce 2002, kde ve druhém kole porazil v té době úřadující světovou čtyřku a legendu bílého sportu Andre Agassiho. Na konci téhož roku byl vyhlášen nejlepším hráčem, který učinil za uplynulý rok největší pokrok.
K nejlepším výsledkům Srichaphana na grandslamových turnajích patří čtvrté kolo ve Wimbledonu v roce 2003, (kde prohrál s Roddickem), stejně daleko se v té samé sezoně dostal i na US Open (Hewitt) a do třetice čtvrté kolo bylo maximem i na Australian Open o rok později, kde skončil na raketě Aggasiho.
Paradorn Srichaphan si doma může dosytosti vychutnávat postavení sportovní celebrity. Mezi obyvateli Thajska mu patří titul národního hrdiny. Na domácím turnaji, který bude svědkem jeho pokusu o comeback, se dostal nejdále do semifinále, a to hned ve třech případech mezi roky 2004 až 2006.
V roce 2002 byl v Srichaphan zvolen Thajským sportovcem roku, o dva roky později nesl při slavnostním zahájení olympijských her v Aténách vlajku své země. Ve stejném roce dostal i diplomatický pas, když byl jmenován thajským kulturním ambasadorem.
O svojí budoucnost se tedy thajská legenda určitě bát nemusí. Podaří se mu aspoň částečně navázat i na svou bývalou slávu na tenisových dvorcích?
