Dries Mertens je tak maličký, že si kdysi po týmovém focení nechával přidávat do svého profilu centimetry. Každý mu tehdy podsouval, že na top fotbal může zapomenout. Jeho parťák Lorenzo Insigne je ale dokonce ještě o šest čísel menší, má 163 centimetrů. A třetí do úžasného trojzubce? José Callejón, u něhož si už málokdo vzpomene, že ho vychoval Real Madrid. Teď pozor, tohle je totiž nejlepší útok Evropy. Frajeři, kteří modernizují SSC Neapol a vůbec celou Serii A.
Ne Bayern, ne Manchester City, ne Barcelona. Fantastické číslo 3,66 znamená průměr vstřelených gólů na jedno ligové utkání a nemá ho žádný z těchto kolosů. Musíme na jih Itálie, do Neapole, kde od léta 2015 šéfuje lavičce bývalý bankovní úředník Maurizio Sarri, který si hýčká své tři ostré útočné „trpaslíky“, z nichž je celý kontinent paf.
Britský fotbalový odborník se specializací na Serii A Conor Dowley letos v březnu napsal: „Italskou ligu v nedávných letech symbolizovala slova jako nudný, obranný, statický, starý, pomalý. Je tu ovšem tým, který se tento pohled snaží vehementně změnit. Neapol. Dynamizuje celou soutěž, sama o sobě je při hře mladá, čerstvá, vzrušující.“
Řeč není jen o posledních pár měsících, ale o době, kdy mužstvo přebral Maurizio Sarri, dneska 58letý respektovaný kouč. Prošel si trénováním na nejnižších amatérských úrovních, svou lásku stíhal buď pozdě odpoledne, nebo až večer, protože ráno kmital v bance v Sieně. Až během roku 1999 s tím praštil, v době, kdy vedl maličké Tegoleto.
Sarri se postupně vypracoval v profíka s mimořádným citem pro práci s hráči s pověstí fanatického puntičkáře.
„Nezanedbá sebemenší detail, tvrdě pracuje na týmové mentalitě. Z hlediska taktiky je opravdový mistr, dělá z nás lepší tým a cítíme se silnější a silnější. Přesně ví, jak z každého vymačkat to úplně nejlepší,“ řekl o něm letos v dubnu Dries Mertens. Jsou to v podstatě ta samá slova, jaká před ním použil i Gonzalo Higuaín, dnes už útočník Juvetusu.
Právě Mertens a s ním i jeho parťáci Insigne a Callejón jsou symboly neapolského rozmachu. Dohromady tvoří sice prťavý, ale neuvěřitelně pohyblivý, dynamický a téměř všehoschopný trojzubec. Z 22 branek týmu nastříleli tihle tři dvanáct, u dalších sedmi asistovali.
„Společně s Markem Hamšíkem tvoří ofenzivní motor Neapole, jehož vrcholem by se mělo v budoucnu stát scudetto,“ píše Dowley.
Společně je drží myšlenka na italský titul
Ostatně právě proto drží tahle parta pořád spolu. Meta: italský titul. Třeba Mertens se na přelomu dubna a května stal terčem Manchesteru United. Hned jak to vyjelo v médiích, přikvačili právě Callejón a Insigne s tím, aby jejich kamarád neodcházel. „Chceme se stát šampiony a přejeme si, aby Dries zůstal. Víme, že je tu šťastný, v dobré kondici, a pomáhá týmu.“
Žádný z nich přitom neměl nalajnovanou skvělou kariéru. Mertens se od mládí pral se svou výškou, v mládeži bruselského Anderlechtu ho od fotbalu zrazovali a spíš mu radili, ať se vrátí k futsalu, v němž patřil svého času k nejlepším hráčům v celé Belgii.
Insigneho pomohl nakopnout do velkého fotbalu Zdeněk Zeman, když si ho z Neapole půjčil na jeden rok do Pescary. A Callejón? Kdo vlastně ví, že je odchovancem Realu Madrid? Zbavil se ho s lehkým srdcem po dvou sezonách v áčku, do Neapole ho pustil za dneska hrozně směšnou částku zhruba 250 milionů korun.
Dohromady ale působí jako nechytatelní svišti. Evropu fascinovali už v minulé sezoně, když v Serii A nasázela Neapol famózních 94 branek. Jenže tehdy skončila třetí.
Teď je jejich forma ještě lepší. A Juventus se jim zatím po šesti kolech kouká kvůli horšímu skóre na záda.
Z | V | R | P | Skóre | B | ||
---|---|---|---|---|---|---|---|
1. Juventus | 38 | 30 | 5 | 3 | 86:24 | 95 | |
2. Neapol | 38 | 28 | 7 | 3 | 77:29 | 91 | |
3. Řím | 38 | 23 | 8 | 7 | 61:28 | 77 | |
4. Inter Milán | 38 | 20 | 12 | 6 | 66:30 | 72 | |
5. Lazio | 38 | 21 | 9 | 8 | 89:49 | 72 | |
6. Milán | 38 | 18 | 10 | 10 | 56:42 | 64 | |
7. Atalanta | 38 | 16 | 12 | 10 | 57:39 | 60 | |
8. Fiorentina | 38 | 16 | 9 | 13 | 54:46 | 57 | |
9. Torino | 38 | 13 | 15 | 10 | 54:46 | 54 | |
10. Sampdoria | 38 | 16 | 6 | 16 | 56:60 | 54 | |
11. Sassuolo | 38 | 11 | 10 | 17 | 29:59 | 43 | |
12. Janov | 38 | 11 | 8 | 19 | 33:43 | 41 | |
13. Udinese | 38 | 12 | 4 | 22 | 48:63 | 40 | |
14. Chievo | 38 | 10 | 10 | 18 | 36:59 | 40 | |
15. Bologna | 38 | 11 | 6 | 21 | 40:52 | 39 | |
16. Cagliari | 38 | 11 | 6 | 21 | 33:61 | 39 | |
17. Spal | 38 | 8 | 14 | 16 | 39:59 | 38 | |
18. Crotone | 38 | 9 | 8 | 21 | 40:66 | 35 | |
19. Verona | 38 | 7 | 4 | 27 | 30:78 | 25 | |
20. Benevento | 38 | 6 | 3 | 29 | 33:84 | 21 |