Show se povedla a sparťané se shodují: Nemáme se za co stydět

Téměř jedenáct tisíc diváků, tvrdé střety, led z poloviny plný hvězd ze zámoří. Show nazvaná NHL Premiere Challenge se povedla a užili si jak přítomní fanoušci, tak i hokejisté extraligového mužstva.

„Myslím, že jsme odehráli dobrý zápas,“ chválil své spoluhráče brankář Tomáš Pöpperle. Nebýt jeho, mohl zápas skončit pro Pražany podobným fiaskem jako rok stará návštěva Bostonu v Liberci, který obdržel sedmigólový příděl.

Pöpperle kryl všechny dělovky elitních světových snajprů v čele se Slovákem Mariánem Gáboríkem a nejlépe placeným hráčem kanadsko-americké soutěže Bradem Richardsem. Až dvě bezchybné kombinace ve druhé třetině, které končily lehkým doklepnutím do odkryté sítě, překazit nedokázal. „Když to takhle precizně sehrají, těžko se to chytá,“ povzdychl si.

To, co však pochytal Pöpperle, dokázal na druhé straně kluziště zneškodnit i golman Newyorčanů Martin Biron, který dostal přednost před hvězdným Švédem Henrikem Lundqvistem. Do největších šancí se tradičně dostávalo duo TT (Ton a Tenkrát). Ovšem bez gólového úspěchu.

„Chtěl jsem na něj vymyslet nějakou kličku, ale už na mě zase někdo ze strany dotíral, tak jsem stihl jenom vystřelit do protipohybu. Stačilo zamířit o pár centimetrů přesněji, takhle mi to vyrazil,“ popisoval jeden ze svých obvyklých sólových úniků sparťanský kanonýr Petr Ton. „Biron chytal výborně,“ uznal i Pöpperle.

Otázkou bylo, jak se extraligoví hokejisté popasují se zámořskou tvrdostí. K vidění bylo ze strany soupeře několik povedených a ostrých hitů. Zejména od tradičního tvrďáka Brandona Dubinského. Hráči v retro dresech s tradičním „S“ na hrudi však rozhodně nepůsobili jako bojácní otloukánci a často se pokoušeli o důraznou odpověď.

„Nemyslím si, že bychom v tomto ohledu nějak výrazně zaostávali, ale bylo to určitě o hodně jiné než v lize,“ přiznal útočník domácích Ivan Rachůnek. Největší rozdíl mezi oběma týmy ovšem nespatřoval v tvrdosti, ale v celkovém přehledu o hře. „Každý viděl, jaký mají hokejisté Rangers přehled a prostorové vidění. Jsou silní na puku a hlavně v rozehrávce hrají úžasně jednoduše,“ upozornil.

I on však sdílí názor, že sparťané předvedli maximum a neutrhli si ostudu. „Ta porážka nás mrzí. Na druhou stranu si ale myslím, že se nemáme za co stydět. Myslím, že si i díky tomu lidi ten zápas užili,“ podotkl starší z bratrů Rachůnkových v Jandačově výběru.

„Atmosféra byla vážně úžasná. I s ohledem na to, že určitě všichni nebyli sparťané, ale spíše se přišli podívat na ty hvězdy,“ přidal se Ton. „Bylo tady kvůli tomu velkému množství lidí dokonce vedro. My jsme si ale chtěli ten zápas užít, a to se myslím povedlo,“ doplnil Pöpperle.