Status quo už neplatí. Pavel Vrba při ostrém řezu do základní sestavy před středečním utkáním s Ostravou neopomněl brankářský post. Poprvé v sezoně se stalo, že pokud byl Matúš Kozáčik zdravotně fit, dostal v ligovém utkání přednost Aleš Hruška. Doposud přitom platilo zavedené pravidlo: slovenský reprezentant chytá v lize, dvaatřicetiletý Hruška v pohárech.
Jestliže během podzimní části sezony se o určených rolích nevedla diskuse, jelikož oba gólmani měli srovnatelnou výkonnost, na jaře byl mnohem výraznější Hruška.
V Evropské lize odchytal znamenitá čtyři utkání proti Partizanu a Sportingu. Naopak čtyřiatřicetiletý Kozáčik , byť pět inkasovaných branek v pěti ligových zápasech nešlo vyloženě na jeho vrub, se svezl s marnou formou celého mužstva. Jistotou neoplýval, třeba proti Liberci mu dvakrát vyskočil míč z ruky po jednoduchých centrech a bylo jen otázkou nesmírné kliky, že Plzeň neinkasovala.
„Ve Viktorii cítili, že je potřeba udělat změnu. Aleš odchytal výborné zápasy v pohárech, měl velkou fazonu. Matúš ale také nezklamal. V posledním zápase s Mladou Boleslaví na něj byly dva samostatné nájezdy. To je i o štěstí, jestli vás to trefí. Jeho to netrefilo. Trenér Vrba se rozhodl takhle. Jsem přesvědčený, že i kdyby Kozáčik chytal teď v Ostravě, také branku nedostane. Situace v Plzni momentálně není o gólmanech, ale o pohodě celého mužstva. Kdyby záleželo na mně, brankáře bych neměnil,“ řekl ke gólmanské rošádě Martin Vaniak, jenž v Plzni ještě v minulé sezoně plnil roli trenéra gólmanů.
Statistiky A. Hrušky/M. Kozáčika v sezoně 2017/2018
| HET liga | Evropská liga | Kvalifikace o EL | MOL Cup | |
| Zápasy | 4/18 | 10/X | 2/X | 2/X |
| Čistá konta | 4/10 | 3/X | 1/X | 0/X |
| Inkasované góly | 0/10 | 12/X | 1/X | 4/X |
| Průměr na zápas | 0/0,6 | 1,2/X | 0,5/X | 2,0 |
Každopádně je vysoce pravděpodobné, že Kozáčik si bude muset svoji šanci vyčekat na lavičce, a v neděli se proti Bohemians objeví v plzeňské brance znovu Hruška, který v Ostravě minimálně dvakrát Viktorii zachránil od inkasované branky a v lize ve čtyřech duelech ani jednou neinkasoval.
Rozboření jasně dané hierarchie je nesmírně citlivou záležitostí. Obzvlášť na brankářském postu. Nezřídka se dostavuje pocit uraženosti a pnutí mezi týmovými rivaly, byť doposud měli nadstandardní vztahy.
„Rozumím, co myslíte, ale v Plzni takový problém nehrozí. Matúš má svůj věk. Že momentálně nebyl v zápase, bylo asi překvapivé i pro něj. Ovšem je to natolik zkušený hráč, aby věděl, že takové situace ve fotbalovém životě nastávají. Oba kluci jsou dost staří na to, aby si hráli na uražené,“ odmítá Vaniak možné pošramocení vztahů.
| Z | V | R | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Plzeň |
|
30 | 20 | 6 | 4 | 55:23 | 66 |
| 2. Slavia |
|
30 | 17 | 8 | 5 | 50:19 | 59 |
| 3. Jablonec |
|
30 | 16 | 8 | 6 | 49:27 | 56 |
| 4. Olomouc |
|
30 | 15 | 10 | 5 | 41:22 | 55 |
| 5. Sparta |
|
30 | 14 | 11 | 5 | 43:25 | 53 |
| 6. Liberec |
|
30 | 13 | 7 | 10 | 37:35 | 46 |
| 7. Bohemians 1905 |
|
30 | 9 | 11 | 10 | 30:29 | 38 |
| 8. Ml. Boleslav |
|
30 | 9 | 7 | 14 | 31:43 | 34 |
| 9. Teplice |
|
30 | 8 | 10 | 12 | 32:40 | 34 |
| 10. Zlín |
|
30 | 8 | 9 | 13 | 31:48 | 33 |
| 11. Dukla |
|
30 | 9 | 5 | 16 | 32:55 | 32 |
| 12. Slovácko |
|
30 | 6 | 13 | 11 | 23:32 | 31 |
| 13. Ostrava |
|
30 | 7 | 10 | 13 | 36:43 | 31 |
| 14. Karviná |
|
30 | 7 | 9 | 14 | 32:40 | 30 |
| 15. Jihlava |
|
30 | 8 | 6 | 16 | 30:48 | 30 |
| 16. Brno |
|
30 | 6 | 6 | 18 | 20:43 | 24 |
