Prochází těžkým obdobím. Finanční nejasnosti okolo přestupu Neymara, ohlášený konec kariéry kapitána Carlese Puyola, nečekaný výbuch na hřišti Realu Valladolid. V takové situaci se Barcelona ve středu večer postaví Manchesteru City. Do domácí odvety osmifinále Ligy mistrů jde s náskokem 2:0, ale zdaleka ne v ideální formě a rozpoložení.
Na jindy neporazitelnou a takřka dokonalou "Barcu" se valí víc a víc kritiky. Tým podle mnohých ztrácí šťávu, hráči ověnčení všemi myslitelnými úspěchy prý ztrácí motivaci i chuť dál předvádět nejlepší fotbal na světě.
Velmi se také řeší forma Lionela Messiho, který v posledním duelu s Valladolidem (0:1) připomínal jen vyhaslý stín nejlepšího fotbalisty světa. Nešlo to ani Neymarovi, nejdražší letní posile a dalším velkém fotbalovém géniovi.
Barcelona si od spolupráce útočných superhvězd hodně slibuje. Messi s Neymarem se ale na hřišti zatím spíš míjeli. Často chyběli kvůli zranění a v posledních týdnech, kdy jsou oba k dispozici, jim to zase neklape na hřišti.
"Spolu toho zatím moc neodehráli," souhlasí trenér Barcelony Gerardo Martino. "Zvládli dobré zápasy, ale v posledních týdnech spolu na hřišti moc nespolupracovali," vadí mu.
Argentinský kouč připomíná, že ani přítomnost dvou fotbalových kapacit Barceloně nezaručí góly, potažmo výhry a očekávané výsledky.
"Nikdo vám nezaručí, že jim to vždycky půjde jen proto, že jde o nejlepšího fotbalistu světa a o příštího nejlepšího fotbalistu světa," zdůrazňuje Martino.
Barcelonu čeká už ve středu večer těžká zkouška. Na Nou Campu se střetnou s Manchesterem City, nadupaným týmem se zvířecí touhou po úspěchu v pohárové Evropě.
"Na Manchesteru City jsme odehráli velmi dobrý zápas," připomíná Martino první osmifinálový duel Ligy mistrů, který Barcelona na Etihad Stadium vyhrála 2:0. "Nevidím jediný důvod, proč bychom nemohli hrát stejně i zítra (ve středu). Jsem si jistý, že to zvládneme."
Messiho parta bude chtít odčinit ligovou prohru s Realem Valladolid 0:1, kde hvězdný soubor podal jeden z nejhorších výkonů sezony. "Musíme oddělit Ligu mistrů od španělské ligy. Díky předchozímu výsledku na City jsme ve výhodě," opakuje Martino před středeční bitvou.
