Jednu jistotu už Viktoria Plzeň má. Ať už ve třetím, případně v rozhodujícím předkole Ligy mistrů, bude nasazená. Ale v letní kvalifikaci ji rozhodně nečekají snadní soupeři. Mimo jiné může narazit na švédského šampiona a loňského přemožitele pražské Sparty – Malmö FF.
Plzeň si pondělním ziskem mistrovského titulu zajistila start ve 3. předkole tzv. „mistrovské“ části Ligy mistrů. Tím pádem se vyhne obvykle náročnější, „nemistrovské“ části, do které míří Sparta, pokud udrží druhou příčku před Jabloncem.
Viktoria si už může pomalu obhlížet, jaké varianty pro ni přicházejí v úvahu. Už teď ví, že mezi nimi může být Karabach Agdam (Ázerbájdžán), HJK Helsinki, Molde FK (Norsko), Videoton Fehérvár (Maďarsko) a také Malmö FF, tedy švédský celek, který ve stejné fázi minulého ročníku vyřadil pražskou Spartu. Tyto týmy, stejně jako zbývající pětice možných protivníků, musí nejprve postoupit z 2. předkola.
O zbývajícím kvintetu se rozhodne v nejbližších týdnech, kdy se dohrají ligy napříč Evropou. Nicméně už teď je velmi pravděpodobné, že seznam potenciálních vyzyvatelů doplní Partizan Bělehrad, dánský Midtjylland či izraelský celek Maccabi Tel-Aviv. V úvahu připadá i NK Maribor, který před necelými dvěma lety Viktoria vyřadila v play off Ligy mistrů.
Jisté je, že se vyhne celkům jako FC Basilej či Celtic. S nimi by se nepotkala ani v případném rozhodujícím kvalifikačním kole, protože i v něm bude Plzeň díky vysokému koeficientu z předchozích sezon nasazená.
Pro české kluby je strategicky velmi důležitý postup ze 3. předkola Ligy mistrů do play off. Ten jim totiž zajišťuje minimální příjem 150 milionů korun a také podzimní účast v Evropě, protože v případě vyřazení z bojů o Champions League by se celek přesunul do základní skupiny Evropské ligy.
Plzeň se o milionářskou soutěž pokoušela dvakrát a pokaždé uspěla, všech dvanáct kvalifikačních duelů navíc vyhrála. Její cesta za snem – a za zhruba 380 milionů korun, které garantuje start v LM - začne 28., případně 29. července.
