Jak Anglie zlomila černou sérii? Pickfordovi pomohl i tahák na lahvi
Kdyby britský rodák a mistr krvavých příběhů Alfred Hitchcock měl vyplodit horor z fotbalového prostředí, jistě by se jmenoval Penalty. Tedy až do sobotního večera, kdy Anglie opět závratně nenadchla, co se týče fotbalového umu, ale na penalty nakonec udolala Švýcary v celkovém součtu 2:1. Poprvé od roku 1996 tak Albion na EURO loterii zvládl. A pomohl i jediným dobrým zákrokem Jordan Pickford a jeho zázračná láhev s nápovědou.
Na stříbrném českém šampionátu 1996 nejprve dokázali Angličané porazit na penalty Španělsko, pak ale následovala „eurošňůra“ čtyř hořkých rozstřelů v řadě. Až letos si Bellingham a spol. zlepšili náladu, když si smlsli na švýcarské čokoládě.
Byl to ale zdvižený varovný prst pro Garetha Southgatea a jeho tým, kdyby se v sobotu zápas dostal až do pokutových kopů. Nejenže proti Anglii stála historie, ale taky jeden z brankářů, který když má den, chytí všechno. Jenže Švýcar Yann Sommer den neměl. Veterán Interu Milán a se 183 centimetry nejmenší brankář na EURO tentokrát na psychicky vyladěné Angličany neměl. Je fakt, že asi ani u jedné penalty soupeře neměl navrch. Postupně se chladnokrevně prosadili Palmer, Bellingham, Saka, Toney i Alexander-Arnold. Právě poslední exekutor za Anglii byl překvapivý. Obránce či záložník Liverpoolu se na turnaji nepotkal s kdovíjakou formou, ale ukázal, že pokud něco tomuto výběru nechybí, je to sebedůvěra.
Na druhé straně naopak špatně otevřel švýcarský účet hned ten první v řadě. Manuel Akanji na klubové úrovni kope za Manchester City, kde docela logicky jako stoper penalty nekope. Bylo to vidět. Krátký rozběh a strach v očích, který předeslal, že za hrdinu byl mistr grimas Jordan Pickford. Jeho dobrý zákrok proti Akanjimu stačil, nikdo jiný se totiž nemýlil.
"Nemám dostatek slov útěchy. Akanjimu jsem poděkoval za jeho celkový výkon na turnaji i za vedení týmu na hřišti. Je to teď hluboký smutek, který musíme přijmout. Není to jen o jeho penaltě. EURO 2024 byla celkově pro Švýcarsko úspěšná kampaň," podržel svého klíčového hráče a smolaře zápasu kouč Murat Yakin.
Pickfordův tahák
Štístko byl na druhé straně. Gólman Evertonu je pověstný tím, že na své láhvi s vodou nosí tahák, kam kopou největší hvězdy soupeřů. Ne, že by mu to v kariéře extra pomáhalo. Před tímto duelem měl kariérní bilanci osm chycených penalt z celkového počtu 62, kterým kdy čelil. Včerejšek ale není důležitý.
Před první penaltou Akanjiho Pickford nastoupil do brány se zpožděním. Italský sudí Orsato jej musel popohánět. Pickford mu dával najevo, že jen zapomněl opodál svou relikvii, pro kterou se vracel, aby si ji podal blíže. Fotografové pak skutečně zaznamenali, že Pickford měl speciální popisky ke každému hráči Švýcarska na lahvi.
Pomocníček tahák jako ve škole nebo psychologická hra? Evidentně obojí, protože na špatně kopnutou střelu Akanjiho stačilo jen vykrýt správnou část brány. U zbylých střelců už flaška nepomohla. Ani nemusela. Anglie protrhla osmnáct let hororového čekání na úspěšný penaltový rozstřel na EURO a postoupila mezi kvartet vyvolených.
