Kdo je nejdůležitějším mužem Liverpoolu? Charismatický kouč Jürgen Klopp? Nejlepší střelec sezony Mohamed Salah nebo snad neprostupný bek Virgil van Dijk? A co takhle ten, kdo je na sever Anglie všechny získal? Z pozice ředitele už Reds deset let táhne Američan Michael Gordon, který se dokázal poučit z počátečních chyb a teď nenápadně, ale o to efektivněji buduje jeden z nejúspěšnějších klubů současnosti. A ani pro to nepotřebuje bydlet v Anglii.
Psal se říjen 2015 a v Liverpoolu se chystali na další matnou sezonu. Z jedenácti soutěžních zápasů Reds vyhráli jen čtyři, v tabulce Premier League byli na konci první desítky a dny manažera Brendana Rodgerse byly sečteny. Vedení ale mělo plán, který tentokrát beze zbytku vyšel.
„Sledoval jsem Borussii Dortmund a pod Jürgenem Kloppem hrála skvěle. Zavolal jsem mu a ten rozhovor byl mimořádný. Hned jak jsem zavěsil, věděl jsem, že tohle je ten pravý. A potvrdilo se mi to, když jsme se pak setkali v Americe,“ prozradil serveru liverpoolecho ředitel klubu Michael Gordon.
Šlo o výjimečnou příležitost. Ředitel rozhovory téměř neposkytuje a skoro o něm není slyšet. Před deseti lety po svém jmenování ředitelem se zjevil na severu Anglie bez varování a bez famfár. Teď, když skončilo 30 let dlouhé čekání na titul, drží ho stranou protikoronavirová pravidla. Potlesk si užívají jiní, přesto je to právě 55letý Američan, který má poslední slovo v klíčových rozhodnutích, která z klubu dělají velkoklub.
Majitelem je sice hlavní akcionář Fenway Sports Group John W. Henry, Gordon ale drží v organizaci vlastnící i třeba Boston Red Sox druhý největší akcionářský podíl. V roce 2013 uzavřel svůj hedgeový fond a začal se naplno věnovat Liverpoolu. Podle analýzy Guardianu šlo o zlomový bod.
Ne všechno šlo hladce. Kenny Dalglish ani Brendan Rodgers nepatřili mezi nejoblíbenější manažery v klubové historii. Peníze utržené z Barcelony za Louise Suáreze padly třeba na přestupy Maria Balotelliho, Lazara Markoviće nebo Rickieho Lamberta. Žádný z nich se vyloženě nepovedl. Gordon a lidé kolem něj se ale dokázali poučit.
Na Anfield Road totiž o příchodech rozhoduje tzv. „transfer committee“ složená z manažera, funkcionářů i skautů a analytiků. Hlavními osobami jsou Klopp, sportovní ředitel (a analytický génius) Michael Edwards a právě Gordon, který má největší slovo.
Faktor Klopp
To on domlouval angažmá Kloppa, to on uhladil vztahy se Southamptonem, který nechtěl pustit Virgila van Dijka. A přitom ani nebydlí v Anglii. Zatímco Edwards a Klopp mají kanceláře naproti sobě, Gordon i s rodinou bydlí v Bostonu, všichni tři si ale pracovně sedli a volají si denně. A když už Gordon přiletí do Liverpoolu, přespává u Kloppa doma. O jeho cestách se ale příliš neví. Naposled se na ni přišlo jen díky tomu, že soukromé letadlo na letišti sjelo z ranveje.
Charisma Jürgena Kloppa a celého týmu pod jeho vedením pomáhá Gordonovi ještě v jedné důležité oblasti: maximalizaci zisků. Na Anfield Road přibylo sedm tisíc míst pro sponzory, klub za poslední roky podepsal 17 nových sponzorských smluv a před dvěma lety vykázal zisk 125 milionů liber, což je dodnes světový rekord. To vše aniž by se nějak výrazně narušilo spojení klubu a fanoušků, které během méně úspěšných časů (a za působení méně úspěšných manažerů) skřípalo.
A neinvestuje se jen do hráčů. Tréninkový areál v Kirkby má stát v přepočtu na koruny miliardu a půl, další etapa rozšíření Anfield Road ještě o 300 milionů víc. Vedení mateřské firmy se prý původně takové investici do stadionu bránilo, Gordona ale mě přesvědčit dav, který vloni slavil titul v lize mistrů. Čítal přes tři čtvrtě milionu lidí.
Liverpool F.C.
Vše o klubu ZDE
| Z | V | R | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Liverpool |
|
38 | 32 | 3 | 3 | 85:33 | 99 |
| 2. Manchester City |
|
38 | 26 | 3 | 9 | 102:35 | 81 |
| 3. Manchester Utd. |
|
38 | 18 | 12 | 8 | 66:36 | 66 |
| 4. Chelsea |
|
38 | 20 | 6 | 12 | 69:54 | 66 |
| 5. Leicester |
|
38 | 18 | 8 | 12 | 67:41 | 62 |
| 6. Tottenham |
|
38 | 16 | 11 | 11 | 61:47 | 59 |
| 7. Wolves |
|
38 | 15 | 14 | 9 | 51:40 | 59 |
| 8. Arsenal |
|
38 | 14 | 14 | 10 | 56:48 | 56 |
| 9. Sheffield Utd. |
|
38 | 14 | 12 | 12 | 39:39 | 54 |
| 10. Burnley |
|
38 | 15 | 9 | 14 | 43:50 | 54 |
| 11. Southampton |
|
38 | 15 | 7 | 16 | 51:60 | 52 |
| 12. Everton |
|
38 | 13 | 10 | 15 | 44:56 | 49 |
| 13. Newcastle |
|
38 | 11 | 11 | 16 | 38:58 | 44 |
| 14. Crystal Palace |
|
38 | 11 | 10 | 17 | 31:50 | 43 |
| 15. Brighton |
|
38 | 9 | 14 | 15 | 39:54 | 41 |
| 16. West Ham |
|
38 | 10 | 9 | 19 | 49:62 | 39 |
| 17. Aston Villa |
|
38 | 9 | 8 | 21 | 41:67 | 35 |
| 18. Bournemouth |
|
38 | 9 | 7 | 22 | 40:65 | 34 |
| 19. Watford |
|
38 | 8 | 10 | 20 | 36:64 | 34 |
| 20. Norwich |
|
38 | 5 | 6 | 27 | 26:75 | 21 |
