Cristiano Ronaldo opustil Santiago Bernabéu v létě 2018. Real Madrid občas klesal, ale nad hladinu ho vždy vytáhl Karim Benzema, který od té doby nasbíral 120 gólů a 45 asistencí. Jak řekl Andoni Zubizarreta: „Ukázal rozdíl mezi fotbalem a velkým fotbalem.“
Benzema pevně uchopil páky moci a vévodí La Lize. Nastřílel nejvíc branek a vyčaroval nejvíc gólových přihrávek. Náročnou porotu madridských fandů namlsal celkem 32 zásahy a 13 asistencemi (34 utkání).
Real Madrid si stezku k titulu prošlapává pod jeho vedením a nemusí se bát ničeho zlého. Když se zamotá v trní, kapitán Karim si ramenem razí cestu vpřed.
Rozhoduje většinu zápasů, i ty snazší, i ty pernější, kdy soupeř klade tuhý odpor, i ty nejtěžší, kdy je úspěch draze vykoupený a hráči se cítí, jako by převeslovali Atlantik.
„Je naším obrovským lídrem a fantastickým útočníkem,“ řekl trenér Carlo Ancelotti. „Za ty roky neuvěřitelně vyrostl a má velkou mentální sílu. Neříkám to často, ale konkrétně na Karima jsem velmi hrdý.“
Byl to právě Big Benz, který rozšlapal PSG jako hrad z katarského písku a v osmifinálové odvetě Ligy mistrů zatančil třígólový balet. „Magický Benzema,“ zvolal Rio Ferdinand. „Pařížané stiskli sebedestruktivní tlačítko, ale bez Karima by Real neměl nárok.“
Pro rodáka z Lyonu to byl výjimečný večer se vším všudy. Ancelottimu a spol. ukáplo pár slz dojetí a euforie, zato šéfové Les Parisiens se tvářili jako ještěrka s úžehem – prezident Al-Khelaifi a ředitel Leonardo se zkoušeli vlámat do šatny rozhodčích a krotit je musela ochranka.
Benzema se stal nejstarším autorem hattricku v Champions League (34 let a 80 dní). Víc si ovšem váží faktu, že přeskočil Alfreda Di Stéfana, legendu legend Bílého baletu, a je třetím nejlepším střelcem Realu, jehož historie se datuje od roku 1902.
„Karim je teď vedle Lewandowského nejlepší devítkou na světě,“ řekl brankář Thibaut Courtois. „Bravurní útočník a pravý kapitán. Díky jeho vlivu a gólům jsme vyhráli tolikrát, že to ani nespočítám. Je na čase, aby byl i na špici hodnocení Zlatého míče.“
Tento článek je součástí balíčku PREMIUM+
Odemkněte si exkluzivní obsah a videa!
Koupit
