Židlický před zápasem s Rangers slibuje: Bude to prvotřídní bitva!
I když play off v NHL oficiálně začne až v polovině dubna, minimálně pro tým New Jersey Devils už vypuklo. A co víc, boje se pro tým kolem tří Čechů Jaromíra Jágra, Patrika Eliáše a Marka Židlického posunuly rovnou do sedmých zápasů. „A tohle je pro nás dokonce utkání sedm a půl,“ reagoval s lehkým pousmáním před nočním utkáním s Rangers gólman Martin Brodeur. Jasně tím dal najevo, že pro Devils neexistuje nic než vítězství…
Devils versus Rangers. To jsou vždycky mimořádně vyhecované partie. A nesmlouvavý boj o play off dodá setkání dvou rivalů z New Yorku ještě větší šťávu.
„Určitě to bude prvotřídní bitva,“ řekl po dopoledním rozbruslení obránce Marek Židlický. Devils si nemohou dovolit výpadky. Do konce základní části jim zbývá odehrát dvanáct duelů a pokud ještě chtějí pomyslet na to, aby si zahráli o Stanley Cup, musejí už drtivou většinou vyhrát.
Zvlášť s Rangers, tedy sokem, jenž ve Východní konferenci drží postupovou příčku. A na klub z Newarku mají aktuálně sedmibodový náskok. Pokud by New Jersey zaváhalo, propast se ještě prohloubí. A nejspíš už fatálně...
„Je jasné, že musíme myslet jenom na vítězství. Už k tomu skutečně přistupujeme jako v play off,“ souhlasí Židlický, klíčový obránce týmu.
Pokud se chtějí Devils udržet při hokejovém životě, nesmí zaváhat. A to ani v jednom případě do konce sezony. Je to vůbec reálné?
„Ve vzduchu je cítit tlak. Ale pořád věříme. Šance je sice minimální, ale dokud je, budeme se o ni rvát,“ odhodlaně tvrdí Židlický. „Pořád to máme ve svých rukách. Ale jenom v případě, že budeme pořád vyhrávat…“
Tohle je poslední vzájemný duel těchto rivalů. Devils v sezoně třikrát vyhráli, pouze jednou prohráli. Teď nutně potřebují přidat triumf číslo čtyři.
„Jsem rád, že hrajeme zrovna s Rangers. O motivaci je postaráno,“ reagoval kouč Peter DeBoer. Utkání vypukne o půlnoci českého času. V brance Devils dostane šanci 41letý Martin Brodeur. Pro něj to bude 101. zápas proti Rangers. A v základní části jeden z těch nejpikantnějších v posledních letech.
