Psychické vyčerpání přiznal včas a září. Doběhlo by mě to, říká Holtby
Má za sebou statisticky nejhorší základní část v kariéře, přesto teď září ve Stanley Cupu. Osmadvacetiletý brankář Braden Holtby z Washingtonu otevřeně přiznal, že v dlouhodobé části bojoval s psychickým vyčerpáním. Neskutečný zápřah zápasů v kolotoči NHL jej semlel. „Po fyzické stránce se cítím lépe než loni,“ říkal otevřeně kanadský brankář. „Pokud jste vyčerpáni fyzicky, je to hodně o vás. O tom, jakou máte přípravu. Ale pokud jste unavení psychicky, tak vás to stejně doběhne.“
Holtby se nebál problém včas pojmenovat a přiznat. Vedení klubu reagovalo, před vyřazovací částí nechalo jedničku odpočívat. Do brány chodil Grubauer a Holtby nabíral síly a pohodu na klíčovou část sezony. Tah kouče Barryho Trotze se vyplatil. Ve Stanley Cupu je Holtby znovu oporou a má výrazný podíl na tom, že se Capitals po dvaceti letech dostali do finále Východní konference. A v ní dokázali na úvod dvakrát překvapit na ledě Tampy Bay (4:2 a 6:2).
Chaos a tlak
„Při neuvěřitelné rychlosti, tempu a chaosu dnešního hokeje jsou gólmanské jedničky vyčerpanější, než kdy dřív,“ rozumí psychickému tlaku Brent Johnson, bývalý gólman Capitals. „Ti kluci musí být neustále ve střehu, sledovat puk po celou dobu hry. Psychicky vyčerpaní jsou brankáři po celé lize, nejen ve Washingtonu. Jde o to, že brankáři o těchto věcech moc nemluví. Málokdy s tím vyjdou ven před novináře nebo to sdělí trenérovi. Většinou se jen připravují na další zápas, protože to je to, co se od nich očekává.“
Tenhle problém nemá mezi gólmany pouze Holtby. Nedávno své vyčerpání z velkého množství zápasů přiznal také Andrej Vasilevskij, jednička Tampy Bay. Ve třiadvaceti letech si stále teprve zvyká na obrovský zápřah během sezony. Včetně play off už Vasilevskij nastoupil k 77 zápasům.
Holtby má čísla ještě výraznější. Od ročníku 2014/15 vede brankářské statistiky NHL v počtu výher (165), odchytaných zápasů (256) a zákroků (6 606) v základní části. To ale není vše. V play-off v tomto období nastoupil do více zápasů než Holtby (51) pouze Pekka Rinne z Nashvillu (55). Vytíženost, fyzická i mentální, je rok co rok u Holtbyho na maximální úrovni. A moc to už bylo i na držitele Vezina Trophy z roku 2016 pro nejlepšího brankáře NHL.
All Star byl strop
Výrazný pokles formy letos Braden Holtby zaznamenal po zápasech All-Star. Do té doby měl 25 výher, 9 proher a 2 prohry po prodloužení či nájezdech, solidní procento úspěšnosti zákroků 91,7 % a průměr 2,66 inkasovaných branek na utkání. V posledních dvanácti duelech základní části se ale dostal s úspěšností nad hranici 90 % pouze ve čtyřech případech.
Po konzultaci s trenéry tedy kouč Barry Trotz začal stavět Philippa Grubauera. Šestadvacetiletý Němec podával stabilní výkony, dvakrát si připsal nulu. Rozjel i play off, ale po dvou prohrách v prodloužení s Columbusem šel do brány odpočinutý Holtby. Záskok i spolupráci si pochvaloval. O kolegovi poznamenal, že je to člověk, který drží tým pohromadě. A spokojený byl i trenér Trotz. Otestoval si, že se na Grubauera může v případě potřeby spolehnout. Prestižní časopis The Hockey News jej dokonce označil za druhou nejlepší brankářskou dvojku v aktuálním ročníku. Hned po Carterovi Huttonovi ze St. Louis.
„Je dobře, že jsme Bradenův problém neignorovali a začali okamžitě jednat,“ pochvalují si ve Washingtonu. „Kdybychom tohle začali řešit až během vyřazovacích bojů, mohlo být zle.“
