Po dlouhém čekání si konečně splní sen. Český hokejový obránce Radim Šimek poprvé v kariéře nastoupí do zápasu NHL. Na premiéru v dresu San Jose vysedával reprezentační bek 27 zápásů jenom na tribuně. Za velkou trpělivost však bude trenéry Sharks odměněn, neboť si zahraje v elitní dvojici s pověstným vousáčem Brentem Burnsem. Debut si mistr extraligy 2016 odbude v noci z neděle na pondělí proti Montrealu.
Dva měsíce sledování spoluhráčů pouze z tribuny je u konce. Bývalý liberecký zadák Radim Šimek se nyní dočká prvního utkání na ledě nejprestižnější soutěže světa. Trenér San Jose Peter DeBoer dal českému zadákovi důvěru až po 27 zápasech, při kterých s týmem jen trénoval. Nebyl ani poslán na farmu Sharks, aby se udržel v zápasovém tempu.
Šimek si svojí premiéru ale užije s plnou parádou. Na bitvu s Canadiens totiž figuruje v první obranné dvojici po boku defenzivního pointmakera Brenta Burnse. Stane se tak pátým Čechem, který si v aktuálním ročníku nejslavnější hokejové soutěže připíše debut.
Radim Simek is expected to make his #SJSharks debut tonight.
— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) 2. prosince 2018
🗒: https://t.co/8ZLAEh21Ji pic.twitter.com/Womk5GMhvb
Prvního startu v NHL se letos dočkali i zadáci Filip Hronek a Libor Šulák z Detroitu, Jakub Zbořil z Bostonu a útočník Lukáš Radil, Šimkův spoluhráč.
Mladoboleslavský rodák podepsal se San Jose v květnu 2017 roční kontrakt a uplynulou sezonu strávil v týmu San Jose Barracuda v nižší AHL, kde v 67 utkáních základní části zaznamenal 27 bodů za sedm gólů a 20 nahrávek. Přestože se mu nepovedlo prosadit do prvního mužstva, vysloužil si od Sharks nový dvouletý kontrakt.
Šimek, jenž nebyl nikdy draftován, nastupoval ještě v sezoně 2013/14 střídavě za extraligový Liberec a prvoligové Benátky nad Jizerou. Do sestavy Bílých Tygrů v nejvyšší soutěži se nastálo prosadil v dalším ročníku a v listopadu 2015 debutoval na turnaji Karjala v české reprezentaci.
V roce 2016 vyhrál s Libercem domácí titul. V letech 2016 a 2017 se představil i na světových šampionátech.
