Nač cupitat okolo horké kaše. Čekalo se, že touhle dobou už bude Ondřej Kaše mnohem dál. Nešťastné zdravotní patálie mu ale v rozletu zastřihly křídla. Teď se v Torontu znovu nadechuje. Včera v noci se gólově prosadil, zapsal stý bod v NHL. „Je to velký bojovník. Máme z něj radost,“ pronesl o útočníkovi trenér Maple Leafs Sheldon Keefe.
Vraťme se o pár let nazpátek. Když si v sezoně 2016/17 vybojoval Ondřej Kaše místo v týmu Anaheimu, byla to senzace. Od kluka draftovaného z 207. místa to zrovna nečekáte. Uhrál pár bodů, zaujal pracovitostí, rychlostí a nadšením.
V dalším ročníku už dostal větší roli. Zaujal místo v elitním útoku vedle Ryana Getzlafa, v sezoně nastřílel dvacet gólů. Tehdy patřil k nejlepším hráčům celé NHL ve hře pět na pět. V březnu 2018 pokořil padesátibodovou lajnu. Pak ale se ale začala kupit zranění. Zdravotní patálie nebraly konce. Na dalších 50 bodů si musel počkat více než tři a půl roku. Zdolat stovku se mu povedlo až nyní.
V utkání s Philadelphií jistil Kaše výhru 3:0, tým uklidnil třetí trefou. „Je to velký bojovník a do šancí se dostává,“ řekl trenér Sheldon Keefe o Kašem, který nastoupil v minulé sezoně kvůli otřesu mozku jen ke třem zápasům. „Jeho start byl i nyní nejistý, ale během ranního rozbruslení se cítil dobře. U hráčů s jeho zdravotní historií musíte být opatrní, ale chtěl hrát a od lékařů dostal zelenou. Dřel jako obvykle a odměnou mu byl gól, což je skvělé. Zasloužil si to, máme z něj radost,“ doplnil.
Pohled do jeho chorobopisu působí hrozivě. Úraz hlavy najdeme v Kašeho zdravotní kartě pětkrát. To je vzhledem k věku (26 let) až děsivé. Poslední otřes mozku utrpěl ve druhém utkání minulé sezony letos v lednu. Po střetu s Milesem Woodem z New Jersey pro něj hokej na čtyři měsíce přestal existovat. Vrátil se až v květnu. V dresu Bostonu celkově během dvou let odehrál pouhých dvacet zápasů. Z gólu se neradoval. Byl jen stínem sebe samého.
Teď pokořil první hodnotný kariérní milník. Sto bodů, paráda. Ale upřímně, tenhle bombarďák už by měl být dávno jinde. A byl by, nebýt zpropadeného zdraví.
„Ondřej je skvělý hokejista a ještě lepší člověk, kterého ve skvělé kariéře zastavila zranění. Bylo to pro něj těžké, ale dostal se z toho. Pořád je ale mimořádně talentovaný koncový hráč s výbornou rychlostí a dovednostmi. Pokud zůstane zdravý, fanoušci Leafs ho budou milovat,“ říkal o Kašem spoluhráč Nick Ritchie, který s ním sdílel kabinu už v Anaheimu a Bostonu.
Toronto s Kašem v létě podepsalo dvouletou smlouvu s gáží 1,2 milionu ročně. Riziko minimální, zisk může být skvělý. Nejen pro klub, ale i pro Kašeho. Maple Leafs jsou totiž organizací, která investuje obrovské peníze do zdravotní péče. Starost v organizaci je na špičkové úrovni. Jinde by takovou neměl.
Vedení si od Kašeho neslibuje, že tým potáhne. S ice timem okolo třinácti minut by se spíš měl podílet na sekundárním skórování a podpoře kvarteta hvězd, když zrovna nejsou na ledě.
To se mu teď přesně povedlo. Gólem do sítě Flyers ukončil zvláštní série Toronta. O góly v posledních čtyřech zápasech se totiž postarali pouze čtyři elitní hráči – Auston Matthews, John Tavares, Mitch Marner a William Nylander. Vypadalo to, že stejné to bude i proti Philadelphii, kde se o úvodní pár branek postaral Nylander. Pak se však prosadil Kaše, u gólu mu asistoval i David Kämpf.
„Už jsme potřebovali příspěvek taky od někoho jiného. Nedávno jsme zažívali období, kdy to úplně nelepilo našim hvězdám, a tým táhli kluci z nižších útoků. Teď je to naopak. Rádi bychom se dočkali toho, že to půjde oběma skupinám zároveň. Že to půjde všem,“ přidal kouč Keefe.
|
Anaheim 96 Boston 1 Toronto 3 |
