Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 3. září 2021
Jasno má konečně i Filip Hronek. Elitní český obránce bude pokračovat v Detroitu, s nímž podepsal tříletou smlouvu. Následující sezony by měl podle webu CapFriendly.com u Red Wings pobírat 4,4 miliony dolarů (přibližně 92 mil. korun) ročně.
Zprávy ze dne 24. srpna 2021
Další starty v NHL už zřejmě nepřidá. Zkušený finský útočník Valtteri Filppula se po 16 letech loučí v zámoří a vrací se do Evropy. Sedmatřicetiletý vítěz Stanley Cupu z roku 2008 odchází do Švýcarska, kde se dohodl na roční smlouvě se Ženevou. V nejprestižnější hokejové lize světa odehrál rodák z Vantaa za Detroit, Tampu Bay, Philadelphii a New York Islanders 1056 zápasů s bilancí 197 gólů a 333 asistencí, dalších 166 startů přidal v play off. Poslední ročník strávil u Red Wings, v jejichž dresu odehrál většinu zámořské kariéry.
Zprávy ze dne 16. srpna 2021
Po Jakubu Vránovi se nepříjemné arbitráži v Detroitu vyhnul i druhý chráněný volných hráč. Americký útočník Adam Erne (26) podepsal s Red Wings nový dvouletý kontrakt, díky kterému si přijde na celkem 4,2 milionu dolarů. 33. hráče draftu NHL 2013 čeká třetí sezona ve městě automobilů, kam byl vyměněn z Tampy Bay.
Zprávy ze dne 10. srpna 2021
Jakub Vrána se vyhne nepříjemné arbitráži! Český útočník se s Detroitem den před začátkem soudní tahanice o smlouvu domluvil na novém tříletém kontraktu. U Red Wings si pětadvacetiletý reprezentant ročně přijde na 5,25 milionu dolarů.
Zprávy ze dne 9. srpna 2021
Další škrt v listině chráněných volných hráčů NHL, kteří míří k arbitráži. Soudní tahanici se nově vyhnul útočník Ross Colton, který se dohodl s Tampou Bay na dvouletém kontraktu. Brzy pětadvacetiletý vítěz Stanley Cupu z posledního finále si přijde na celkem 2,25 milionu dolarů.
Zprávy ze dne 29. července 2021
Veterán k vítězům Stanley Cupu. Corey Perry podepsal dvouletou smlouvu s Tampou, průměrně bude pobírat milion dolarů.
Tampě Bay se po roce vrací ostřílený obránce. Jednatřicetiletý Zach Bogosian, který minulý ročník strávil v Torontu, podepsal s Lightning tříletou smlouvu za 2,55 milionu dolarů. S Bolts vybojoval někdejší dlouholetý zadák Buffala před rokem Stanley Cup.
Do Tampy Bay přichází zkušený dříč. Vítěz posledních dvou Stanley Cupů podepsal na dva roky šestatřicetiletého francouzského útočníka Pierra-Édouarda Bellemara, který poslední dvě sezony strávil v Coloradu. Někdejší hráč Flyers či Golden Knights si vydělá celkem 2 miliony dolarů.
Švýcarský útočník Pius Suter se po premiérovém roce v NHL, ve kterém zaujal v barvách Chicaga, nečekaně stěhuje! Pětadvacetiletý rodák z Curychu míří do Detroitu, kde podepsal smlouvu na dva roky, a výrazně si polepší. Autor 14 tref z minulého ročníku, v němž si přišel na 925 tisíc, si vydělá 6,5 milionu dolarů.
Zprávy ze dne 28. července 2021
Úřadující šampioni z Tampy Bay si pojistili jednoho z klíčových mužů posledních dvou tažení za Stanley Cupem. Smlouvu na osm let s Lightning podepsal útočník Brayden Point. Kanadský pointmaker si přijde na luxusní balík - celkem 76 milionů dolarů.
Ostřílený brankář Brian Elliott míří po konci ve Philadelphii za zajímavou výzvou. Šestatřicetiletý gólman se dohodl na roční smlouvě s šampionem z Tampy Bay. U Lightning, kde se očekává, že bude krýt záda ruské jedničce Andreji Vasilevskému, půjde s penězi dolů, přijde si na 900 tisíc dolarů.
