Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
Nového hlavního trenéra představila i Ottawa, stal se jím Travis Green.
S transakcemi pro dnešní den skončil i Edmonton.
Ottawa si z tzv. waiver listu stáhla Borise Katchouka, kterým tam byl včera umístěn týmem Chicago Blackhawks.
Lou Lamoriello patří mezi generální manažery, kteří nedají insiderům jediné info o možných transakcích. Islanders jsou však nyní ve velmi dobré pozici. Na Lightning ztrácí už jen 2 body a mají k tomu dva zápasy k dobru. Nebuďte tedy příliš překvapení, pokud Lamoriello svůj kádr ještě posílí před závěrečnými boji o play off.
Bude dnes vytrejdován Jakob Cychrun? Ottawa měla dát ostatním týmům v lize najevo, že za správnou nabídku je ochotna svého obránce vyměnit. Chychruna přitom Senators získali teprve před rokem z Arizony a obětovali za něj výběr v 1. kole draftu a další dva výběry ve 2. kolech draftu.
Bude se stěhovat Dominik Kubalík? Není tajemstvím, že Ottawa by českého útočníka ráda vyměnila. Jeho cena není vysoká. Podle posledních informací však o Kubalíka není zájem. Během dne se ale vše může samozřejmě ještě změnit.
Co Edmonton? Colorado, Dallas i Vegas posílili svůj kádr kvalitněji než právě Oilers před play off. Connor McDavid by si zasloužil více. Nyní má ovšem Edmonton prostor pod platovým stropem už jen okolo 1 milionu USD a insideři Oilers neočekávají, že by Ken Holland měl ještě někoho přivést do dnešních 21 hodin. Zkušený generální manažer pak sám prohlásil, že je s momentálním kádrem více než spokojený. Další trejdy samozřejmě nevyloučil. Ovšem pokud nikdo nepřijde se serióznější nabídkou, větší aktivity od Edmontonu dnes už neočekávejte.
Vzhledem k tomu, že si Arizona neponechala žádnou část Stecherova platu ve svých rukách, tak Oilers nyní zbývá pod platovým stropem prostor okolo 1 milionu dolarů.
Arizona vytrejdovala Troye Stechera a výběr v 7. kole draftu 2024 do Edmontonu. Coyotes naopak obdrželi výběr ve 4. kole draftu 2027.
Potvrzeno. Troy Stecher byl vytrejdován z Arizony do Edmontonu. Čekáme na další detaily.