Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…

Na přelomu října 2016 a března 2021 nechytal Dustin Tokarski jediný zápas v NHL. Pak ovšem dostal šanci od Buffala a vysloužil si pozornost. Jeho výkonů si všimnul Pittsburgh, který veteránovi nabídl roční jednocestnou smlouvu na 775 tisíc dolarů. 

V Pittsburghu je nakonec vše jinak. Informace z předchozích dní neplatí a Jevgenij Malkinnakonec trh s volnými hráči nevyzkouší. S Penguins jen několik hodin před startem free agency podepsal prodloužení kontraktu o 4 roky! V Pens by tak měl vydržet až do 39 let, ruský útočník bude mít průměrnou roční gáži 6,1 milionu dolarů. Původní zprávy hovořily o tom, že klub nechce splnit Malkinovi přání o čtyřleté smlouvě, a proto měl na trh vstoupit. Nakonec mu však bylo vyhověno a zdá se, že ruský útočník celou kariéru stráví v jediném klubu. Velkou zásluhu na rozhodnutí vedení měl mít údajně i dlouholetý parťák a hvězda klubu Sidney Crosby.

Penguins se dohodli na novém šestiletém kontraktu na 30 milionů dolarů se švédským útočníkem Rickardem Rakellem, který se mohl ocitnout v pozici nechráněného volného hráče. Rakell přišel do Pittsburghu 22. března z Anaheimu výměnou za českého hráče Dominika Simona, dalšího útočníka Zacha Astona-Reeseho a výběr ve druhém kole letošního draftu.

Ruský útočník Jevgenij Malkin nepodepsal novou smlouvu s Pittsburghem, se kterým v NHL získal třikrát Stanleyův pohár. Pětatřicetiletý centr podle médií chce vyzkoušet trh s volnými hráči. Pětatřicetiletý Malkin strávil celou dosavadní kariéru v zámoří v Pittsburghu. Za Penguins od roku 2006 odehrál 981 zápasů s bilancí 444 branek a 702 přihrávek. V play off přidal 67 gólů a 113 asistencí ve 177 zápasech.

Jako „Tučňák“ začal a dost pravděpodobně i jako „Tučňák“ skončí. Zkušený kanadský obránce Kris Letang, kterému v Pittsburghu po již uplynulé sezoně končil kontrakt, podepsal v 35 letech novou šestiletou smlouvu. Celkově by si měl majitel tří Stanley Cupů, jenž v NHL hrál pouze za Penguins, přijít na 36,6 milionu dolarů. Letangův podpis dost možná výrazně ovlivnil budoucnost další dlouholeté opory Pens - Jevgenije Malkina. Ruskému útočníkovi rovněž končí smlouva a v zámoří se mluví o tom, že nový kontrakt s Pittsburghem již neuzavře. Spekuluje se o zájmu Washingtonu či Floridy.

Vedení Pittsburghu si pojistilo brankáře. Novou dvouletou smlouvu podepsal americký gólman Casey DeSmith. Třicetiletý rodák z Rochesteru, který u Penguins především kryje záda jedničce Tristanu Jarrymu, si přijde ročně na 1,8 milionu dolarů. 

Novým trenérem hokejistů New York Islanders bude Lane Lambert. Vedení klubu dosavadního asistenta povýšilo a na lavičce nahradí Barryho Trotze, který byl minulý týden odvolán. Funkci hlavního kouče v NHL bude sedmapadesátiletý Lambert zastávat poprvé, asistentem byl v Islanders poslední čtyři sezony.

Český hokejista Radim Zohorna se dočkal pozvánky do prvního týmu Pittsburghu, který v noci na sobotu čeká šestý duel prvního kola play off proti New York Rangers. Šestadvacetiletý útočník se přesunul do kádru Penguins z farmy z celku Wilkes-Barre/Scranton z nižší AHL po zranění kapitána Sidneyho Crosbyho, který ve středečním duelu na ledě Rangers při porážce 3:5 po zákroku obránce Jacoba Trouby musel ke konci druhé třetiny ze hry a jeho další působení v sérii je pro zranění v horní části těla nejisté.

Poté, co se New York Islanders nedostali po dvou solidních sezonách do play off NHL, učinilo klubové vedení zásadní verdikt. Generální manažer a prezident hokejových operací Lou Lamoriello rozhodl, že u týmu končí hlavní trenér Barry Trotz (59). Zkušený kouč, který v roce 2018 dovedl Washington k historickému Stanley Cupu, se s "Ostrovany" dostal nejdál do finále Východní konference.  

Americko-český útočník Lukas Svejkovsky podepsal tříletý nováčkovský kontrakt s Pittsburgem. Smlouva mu začne platit od začátku příští sezony. Dvacetiletý centr či křídlo byl draftovaný Penguins jako 106. v pořádí v roce 2020. Zajímavostí je, že je synem Jaroslava Svejkovského, který do NHL nakoukl na přelomu tisíciletí. Blýsknul se sice i čtyřgólovým představením, ale nakonec mezi zámořskou elitou odehrál jen 113 utkání a musel brzy ukončit kariéru kvůli zdravotním potížím. 

Zach Parise a Cal Clutterbuck budou pokračovat v New York Islanders, oba podepsali nové smlouvy. Parise se dohodl na novém ročním kontraktu, Clutterbuck na dvouletém.