Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 4. března 2024
Posilu na křídlo by rádi získali i Kings z Los Angeles. Vinou zranění týmu totiž chybí Viktor Arvidsson. Údajně mají Králové zájem o Tylera Toffoliho, který v Los Angeles už působil a vyhrál zde i Stanley Cup v roce 2014.
Gólman Aaron Dell odchytal v dosavadní sezoně 5 utkání na farmě Kings a svými výkony si řekl o smlouvu. S Krály si plácl do konce ročníku na dvoucestném kontraktu.
Dalším zajímavým jménem, které přitahuje pozornost, je útočník St. Louis Pavel Bučněvič. Rus zvládl 191 bodů ve 194 vystoupeních za Blues, jenže po příští sezoně mu skončí smlouva a klub se nachází ve fázi přestavby. Bude těžké odolat vysokým nabídkám za univerzála, který je schopný krome útočení i skvěle bránit, navíc naskakuje jak v přesilovce, tak na oslabení. Mezi potenciální zájemce se řadí Edmonton, který by tak mohl najít křídlo k Leonu Draisaitlovi, ale nemá příliš prostoru pod platovým stropem (2,4 milionu dolarů). Patrně by Oilers museli obětovat první kolo draftu a k tomu vymyslet, jak při trejdu ušetřit peníze.
Zprávy ze dne 2. února 2024
Od týmu NHL Los Angeles Kings, za který chytá David Rittich, byl odvolán trenér Todd McLellan. Kalifornský klub oznámil, že dočasným hlavním koučem bude do konce sezony dosavadní asistent Jim Hiller.
Hokejisté Los Angeles v lednu vyhráli jen tři z patnácti zápasů a v tabulce Západní konference klesli na sedmé místo. Na podzim přitom Kings vyhráli svých úvodních 11 venkovních zápasů sezony, čímž vytvořili nový rekord NHL.
Zprávy ze dne 4. ledna 2024
Jakub Vrána se po třech týdnech vrátil z farmy ve Springfieldu z nižší AHL do prvního týmu St. Louis. Sedmadvacetiletý odchovanec pražských Letňan a vítěz Stanleyova poháru z roku 2018 s Washingtonem za Thunderbirds sehrál sedm zápasů a připsal si čtyři branky a stejný počet asistencí. Blues hostí v noci na pátek doma Vancouver.
Zprávy ze dne 16. prosince 2023
Český hokejový brankář David Rittich se dočkal poprvé pozvánky z farmy v Ontariu do prvního týmu Los Angeles. Páteční trénink Kings totiž opustil předčasně Pheonix Copley a o jeho stavu není jasno. Rittich by v případě jeho absence mohl krýt v dnešním duelu v Seattlu záda Camu Talbotovi.
Zprávy ze dne 14. prosince 2023
Vedení hokejového klubu St. Louis Blues poslalo českého útočníka Jakuba Vránu na farmu do Springfieldu v AHL. Blues takto rozhodli poté, co o sedmadvacetiletého pražského rodáka neprojevil zájem žádný z klubů NHL, když ho umístili na listinu volných hráčů.
Zprávy ze dne 13. prosince 2023
Od hokejistů St. Louis byl odvolán trenér Craig Berube, který Blues v roce 2019 dovedl k triumfu ve Stanley Cupu. U týmu ho dočasně nahradil Drew Bannister. Informoval o tom klubový web. Sedmapadesátiletý Berube skončil po prohře 4:6 s Detroitem, která byla pro St. Louis čtvrtou porážkou za sebou. Po 28 zápasech mají Blues na kontě 27 bodů a v Centrální divizi jim patří šesté místo.
Zprávy ze dne 12. prosince 2023
Spekulace potvrzena. Jakub Vrána míří na listinu nechráněných hráčů NHL. Z ní si ho může během 24 hodin stáhnout jakýkoliv jiný klub. Český střelec, který angažmá u St. Louis Blues rozjel bilancí 17 bodů v 23 zápasech, se krutě zasekl. Organizace tak sáhla k drastickému kroku, který může znamenat i odeslání do farmářské AHL. Nad budoucností někdejšího vítěze Stanley Cupu s Washingtonem se tak smráká. Hrubě mu nevyšla ani předchozí štace v Detroitu, kdy se dokonce přihlásil do asistenčního programu pro pomoc hráčům v těžkých životních situacích.
Zprávy ze dne 11. prosince 2023
Vedení St. Louis už zřejmě nemá zájem o českého útočníka Jakuba Vránu. Podle renomovaného serveru The Athletic umístili Blues sedmadvacetiletého hokejistu na listinu volných hráčů a nabídli ho ostatním klubům v NHL. Vrána, jenž v roce 2018 slavil s Washingtonem zisk Stanleyova poháru, měl mizerný vstup do sezony. Zasáhl jen do 19 zápasů, v nichž nasbíral šest bodů za dvě branky a čtyři asistence, častokrát se ale nevešel do sestavy.
Zprávy ze dne 11. října 2023
Český brankář má smůlu, přednost dostali jiní. Byť byl David Rittich zapsán na finální soupisky Los Angeles na startu nové sezony, ještě před úvodním zápasem byl ale vedením Kings umístěn na listinu volných hráčů. Pokud si bývalého gólmana Calgary, Toronta či Winnipegu nikdo nevybere, zamíří na farmu do Ontaria. V LA tedy alespoň na začátku ročníku budou spoléhat na duo Pheonix Copley - Cam Talbot.
