Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 23. srpna 2022
Paul Stastny si v NHL našel nové angažmá. Šestatřicetiletý americký útočník se po konci ve Winnipegu dohodl na roční smlouvě s Carolinou. Syn legendárního slovenského hokejisty Petera Šťastného si u Hurricanes přijde na 1,5 milionu dolarů. „Paul je extrémně spolehlivý veterán, který byl po celou svou kariéru efektivní na obou koncích hřiště,“ uvedl Don Waddell, prezident a generální manažer Canes pro klubový web.
Zprávy ze dne 9. srpna 2022
Český útočník Martin Nečas o dvě sezony prodloužil s Carolinou. Celkově si během nich vydělá šest milionů dolarů (první sezonu 2,5 mil. dolarů, druhou 3,5 mil. dolarů). „Martin je dynamický mladý tvůrce hry. Má elitní kombinaci rychlosti a dovedností a myslíme si, že se bude nadále zlepšovat,“ prohlásil GM klubu Don Waddell.
Zprávy ze dne 28. července 2022
Kanadský obránce Ethan Bear zůstává v Carolině. V současnosti jeden z mála hokejistů NHL, jehož předci jsou domorodí obyvatelé Ameriky, se s Hurricanes dohodl na nové roční smlouvě poté, co se přihlásil k arbitráži. Pětadvacetiletý rodák z Reginy, který dříve hrál za Edmonton, si přijde na 2,2 milionu dolarů.
Zprávy ze dne 14. července 2022
Carolina s nadšením uvítala českého pracanta Ondřeje Kašeho:
I když se v průběhu včerejšího dne zdálo, že by John Klingberg přece jen mohl v Dallasu zůstat, asistent generálního manažera Stars potvrdil, že se tak nestane. Švédský zadák bude hledat příštího spojence na trhu volných hráčů.
Důležitá postava Vegas Golden Knights Max Pacioretty se v rámci přestupu podívá do Caroliny. Společně s ním odchází z města hříchů obránce Dylan Coghlan. Hurricanes se s Vegas vyrovnají v budoucnu.
Další český hráč nachází nové útočiště! Ondřej Kaše se po úspěšném angažmá v Torontu přesouvá do Caroliny, kde by mohl teoreticky potkat krajana Martina Nečase. Ten ovšem stále shání novou smlouvu. Kaše obdrží během jednoho roku 1,5 milionu dolarů, zvýšil tak svou hodnotu meziročně o 250 tisíc.
Zprávy ze dne 13. července 2022
Floridský objev Mason Marchment nakonec nezakotví v Carolině, ale ukradl ho Dallas. Stars si nový přírůstek pojistili na čtyři roky s průměrným výdělkem 4,5 milionu dolarů.
Útočník Mason Marchment, který prorazil v předchozí základní části 47 body v 54 zápasech, by se mohl domluvit na čtyřletém kontraktu s Carolinou.
Roztržené pouto, které už se nemělo nikdy spojit. Švédský obránce John Klingberg vyjadřoval během minulé sezony velkou nespokojenost s tím, že s ním Dallas nepodepsal další kontrakt. Jeho odchod však ještě není tak jistý. Stars nezvládli dojednat přestup Brenta Burnse a najednou je Klingberg možnou alternativou.
Výměna je potvrzena. Obránce Brent Burns po dlouhých 11 sezonách u San Jose mění adresu. Odsouhlasil přestup do Caroliny, kde jde společně s Lanem Pedersonem. Na druhou stranu putuje Steven Lorentz, brankářský talent Eetu Makiniemi a potenciální volba ve třetím kole příštího draftu. Sharks si zároveň ponechali třetinu Burnsova platu.
