Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 28. července 2021
Vedení Montrealu získalo zkušeného střelce. Kanadský útočník Mike Hoffman přichází k finalistovi Stanley Cupu po roce stráveném v St. Louis. S Canadiens se dohodl na tříletém kontraktu s ročním výdělkem 4,5 milionu dolarů.
Vedení Caroliny učinilo kontroverzní podpis. S Hurricanes uzavřel roční kontrakt za milion dolarů americký zadák Tony DeAngelo. Někdejší hráč Rangers byl na začátku minulé sezony odstaven mimo hlavní tým. Nejprve měl za urážet zahraniční spoluhráče, vrcholem však byla rvačka s útočníkem Chrisem Kreiderem na tréninku. Dres Canes rovněž oblékne také bývalý útočník Calgary Josh Levio. S klubem prodloužil kontrakt také forvard Jordan Martinook.
Ještě před několika týdny byl soupeřem ve finále play off NHL, nyní přichází jako zkušená posila. Kanadský obránce David Savard, který v závěru minulé sezony po trejdu z Columbusu pomohl Tampě Bay ke Stanley Cupu, podepsal jako volný hráč čtyřletý kontrakt s Montrealem. U Canadiens si mistr světa z Prahy 2015 vydělá celkem 14 milionů dolarů.
Carolina si našla náhrady do brankoviště. Po výměně Alexe Nedeljkovice (Detroit) a konci Petra Mrázka (Toronto) se k Hurricanes stěhují jednatřicetiletý dánský gólman Frederik Andersen a Fin Antti Raanta. První z brankářů se prostřídal s českým reprezentantem a v klubu podepsal smlouvu na dva roky s celkovou odměnou 9 milionů dolarů. O rok starší bývalá opora Arizony se upsala rovněž na dvě sezony s průměrným platem 2 miliony dolarů.
Zprávy ze dne 22. července 2021
VÝMĚNA – Petru Mrázkovi mizí z Caroliny konkurent. Hurricanes vyměnili brankáře Alexe Nedeljkovice do Detroitu za zkušeného gólmana Jonathana Berniera a 3. kolo draftu.
Zprávy ze dne 18. července 2021
Riskantní tah generálního manažera Montrealu! K mání v rozšiřovacím draftu bude podle zámořských spekulací i Carey Price, který po domluvě s Canadiens odstranil ze své smlouvy klauzuli o nevyměnitelnosti. Podle novináře Pierra LeBruna se jedná o krok GM Montrealu Marca Bergevina, který jedničku týmu nechá nechráněnou a naopak ochrání druhého brankáře Jakea Allena. Bergevin tak chce nejspíš v týmu udržet oba, protože se předpokládá, že Seattle nesáhne po Priceovi a jeho obřím kontraktu (10,5 milionů dolarů do sezony 2025/26). Kraken chce podle spekulací vzít gólmana Floridy Chrise Driedgera.
K odstranění klauzule o nevyměnitolnosti sáhli i další hráči. Nový začátek v Seattlu si dovede představit Milan Lucic (Calgary), Jeff Skinner (Buffalo), Erik Johnson (Colorado) a Ben Bishop (Dallas).
Zprávy ze dne 13. července 2021
Hokejisty Montrealu povede i do dalších sezon kouč Dominique Ducharme! Muž, který dostal Canadiens po 28 letech do finále Stanley Cupu, byl nejprve oficiálně jmenován historicky 31. hlavním trenérem klubu (v minulé sezoně byl uváděn jako dočasný kouč), následně osmačtyřicetiletý rodák z Joliette podepsal smlouvu na tři roky.
Zprávy ze dne 17. června 2021
Hokejisty Caroliny nadále povede trenér Rod Brind´Amour. Vedení Hurricanes podepsalo s padesátiletým koučem novou tříletou smlouvu. „Rod nikam nepůjde!“ napsal klub na svém twitteru. Není divu, že chtěl tým z Raleigh dosavadního vůdce střídačky udržet. Bývalý vynikající útočník a vítěz Stanley Cupu v Carolině odvedl za poslední tři sezony velký kus práce, pod jeho vedením se mužstvo s forvardem Martinem Nečasem a brankářem Petrem Mrázkem dostalo třikrát v řadě do play off. Před dvěma roky Canes dokonce hráli finále Východní konference.
Zprávy ze dne 12. dubna 2021
VÝMĚNA - Švédský hokejový obránce Erik Gustafsson posílil Montreal. Canadiens získali devětadvacetiletého mistra světa z roku 2018 z Philadelphie výměnou za výběr v sedmém kole draftu v příštím roce. Flyers opustil vedle Gustafssona také rakouský útočník Michael Raffl, který bude hrát nově za Washington.
K Davidu Rittichovi by se při změně adresy mohl přidat ještě jeden český gólman. Nemalou šanci na výměnu má totiž i Petr Mrázek. V Carolině jsou vedle reprezentačního brankáře další dva maskovaní borci (James Reimer a Alex Nedeljkovic), jimž po sezoně rovněž končí smlouva. Všichni tři v dresu Hurricanes navíc ukázali, že v NHL dovedou vyhrávat zápasy. V zámoří se mluví o možnosti získat útočníka, gólman tedy může být pro klub slušným obchodním artiklem. Pravděpodobnost trejdu podle iSport.cz: 55%
Zprávy ze dne 11. dubna 2021
VÝMĚNA - Obránce Jon Merrill se stěhuje z Detroitu do Montrealu. Canadiens za něj posílají Red Wings útočníka Haydena Verbeeka a volbu v 5. kole draftu 2021.
