Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 9. srpna 2023
Nad podivuhodnou výměnou hráčských práv na Davida Kašeho z Philadelphie do Caroliny se v zámoří nemuselo dlouho čekat na vysvětlení. Jak píše Charlie O´Connor, novinář z prestižního webu The Athletic, Hurricanes chtěli tímto krokem poděkovat Flyers za vykoupení obránce Tonyho DeAngela, který se nedávno vrátil do klubu. K návratu šestadvacetiletého rodáka z Kadaně by tak nemělo dojít, ani jedna z organizací s ním evidentně nepočítá. V Litvínově naopak vyloučili možnost, že by bývalý hráč Sparty odcházel. „David má s Litvínovem platný kontrakt a nepočítáme, že by se na tom cokoliv měnilo,“ potvrdil sportovní manažer Tomáš Vrábel na klubovém webu.
Na trase Carolina – Philadelphie došlo k nečekané až prapodivné výměně. Vedení Hurricanes získalo hráčská práva na českého útočníka Davida Kašeho. Šestadvacetiletý rodák z Kadaně, který poslední dva roky strávil ve Spartě, má přitom na následující tři sezony smlouvu v Litvínově, kde si zahraje s bratrem Ondřejem, bývalým hráčem Canes. Co si od tohoto kroku tým Martina Nečase slibuje? „David je inteligentní útočník, který tvrdě soutěží na obou koncích hřiště a přispěje k naší organizační hloubce,“ uvedl generální manažer Don Waddell pro klubový web. Každopádně Flyers získali forvarda Massima Rizza a výběr v pátém kole draftu NHL v roce 2025.
Zprávy ze dne 26. července 2023
Finský útočník Sebastian Aho spojil další budoucnost v NHL s Carolinou, kde působí od příchodu do zámoří. V den svých šestadvacetin podepsal s vedením Hurricanes novou osmiletou smlouvu za celkem 78 milionů dolarů (téměř 1,7 miliardy korun), která začne platit od sezony 2024/25. Klub o dohodě informoval na webu.
Zprávy ze dne 25. července 2023
Obránce Tony DeAngelo, kterého v NHL předchází pověst velkého potížisty, se nakonec dohodnul na další spolupráci. Zadák s velmi solidním ofenzivním přesahem se vrací do Caroliny, kde v sezoně 2021/22 zaznamenal skvělých 51 bodů v 64 zápasech. Roční smlouva za 1,675 milionu dolarů se pro Hurricanes může jevit jako enormně výhodná, jenže většina angažmá sedmadvacetiletého Američana skončila katastrofou.
Zprávy ze dne 11. července 2023
Montreal získal posilu do útoku, vítěz Stanley Cupu s Coloradem z roku 2022 Alex Newhook podepsal s Canadiens smlouvu na čtyři roky za 2,9 milionů dolarů za sezonu.
Zprávy ze dne 7. července 2023
Carolina Hurricanes začíná svůj rozvojový kemp později než většina ostatních týmů v NHL. Letošního vydání se zúčastní i dva Češi, v obou případech brankáři. Kufry už si balí dvojice Patrik Hamrla (20 let) a Jakub Vondraš (19). Větší naděje Canes bezpochyby vkládají do prvně jmenovaného, který se na draftu dočkal už z 83. místa. Na smlouvu čeští maskovaní muži čekají.
Zprávy ze dne 6. července 2023
Svého agenta vyměnil volný hráč Vladimir Tarasenko. Hvězda NHL dohrávala poslední ročník v kádru Rangers, ale podle zámořských zdrojů se měla stěhovat do Caroliny. Jak se zdá, klub Čecha Martina Nečase nakonec ostrouhá a jednání začnou od nuly.
Nováčkovský kontrakt chvíli po draftu získal David Reinbacher. Ano, ten muž, jehož jméno při vyhlášení na pódiu zapomněl slavný brankář Montrealu Carey Price. Rakušan se stal pětkou celého výběru a je zajímavým příslibem do budoucna.
Zprávy ze dne 5. července 2023
Podle webu CapFriendly, který monitoruje veškeré podpisy v NHL, se Montreal rozhodl pojistit si centra Mitchella Stephense. Ten, přestože v lize stihnul dosud jen 72 utkání, už měl podíl na Stanley Cupu Tampy Bay z roku 2020. Své jméno na trofeji ovšem nenajde, protože jen těsně nesplnil požadovaný limit odehraných zápasů a z tehdejších sedmi startů v play off nebyl ani jeden v rámci finálové série proti Dallasu. Nyní přijal roční kontrakt, který je dvoucestný s garantovaným výdělkem 385 tisíc dolarů.
Zprávy ze dne 4. července 2023
Útočná posila Caroliny Michael Bunting popsala atmosféru v PNC Areně, kde Hurricanes pořádají své domácí zápasy. „Když tu hrajete v dresu hostujícího týmu, je to zatraceně složité. Neuvěřitelný hluk! Hrozně moc se těším, že teď budu na druhé straně,“ raduje se někdejší hráč Arizony a Toronta.
Zprávy ze dne 3. července 2023
Příkladem všem hráčům, kteří se dočkají draftu až v nižších kolech, může jít Rafael Harvey-Pinard. Coby 201. muž draftu 2019 se dokázal prokousat do NHL, navíc už po 38 odehraných zápasech podepisuje smlouvu na 1,1 milionu dolarů. U Canadiens by měl zůstat minimálně dva roky. Nováčkovský ročník se mu vydařil velmi solidně, když vstřelil i při menším počtu startů famózních 14 branek. Nyní je za to náležitě odměněn.
