SESTŘIHY: Pastrňák nedal nájezd, Zacha ukončil půst. Nečas zářil
Hokejisté Caroliny porazili v NHL i díky gólu Martina Nečase doma Chicago 3:0 a devátou výhrou v řadě vyrovnali klubový rekord. Porážku hostů neodvrátil ani spolehlivý výkon Petra Mrázka, který chytil 46 střel. Pavel Zacha ukončil 17 utkání trvající gólový půst a jeho trefa z 57. minuty pomohla Bostonu k zisku bodu v Ottawě za prohru 2:3 po nájezdech. V rozstřelu se neprosadil David Pastrňák, který neprodloužil bodovou sérii na dvanáct zápasů.
Nečas byl s šesti pokusy nejpilnějším střelcem zápasu a ve čtvrté minutě otevřel skóre z bekhendové dorážky. V čase 8:53 překonal Mrázka spoluhráč Connor Murphy, od jehož brusle se puk odrazil do sítě. Gól byl připsán Jesperu Fastovi. Výhru Caroliny pojistil na začátku třetí třetiny Jordan Martinook z další dorážky. Antti Raanta zastavil 24 střel a zaznamenal první čisté konto v sezoně.
„Snažili jsme se hrát rychle a hodně v jejich pásmu. První třetina byla velmi dobrá. Ve druhé jsme si toho moc nevytvořili, ale ve třetí už to zase šlo,“ řekl Nečas, který vstřelil už 15. gól v ročníku a schází mu jen jedna trefa k vyrovnání osobního maxima ze sezony 2019/20.
Carolina vylepšuje klubový rekord i v počtu utkání, v nichž bodovala. Série čítá už 15 zápasů. „Držíme se stejného plánu a funguje to,“ vysvětlil Nečas úspěšné období, které Carolinu vyneslo na druhé místo v NHL za Boston. „Poslední zápasy jsme měli problémy s třetí třetinou, ale tentokrát jsme ji zvládli a vedení si pohlídali. Všichni hráli skvěle,“ doplnil.
Mrázek měl nejvíce práce v úvodní třetině, ve které na něj šlo 23 střel. „Hlavně díky Petrovi jsme prohrávali jen 0:2. Hra se od druhé části vyrovnala a je trochu frustrující, že jsme vepředu nic nedotáhli,“ litoval trenér Chicaga Luke Richardson.
Ottawa se ujala ve druhé třetině trefami Tima Stützleho a Alexe DeBrincata vedení 1:0 a 2:1, za Boston vyrovnal poprvé Jake DeBrusk. O další změnu skóre se postaral Zacha, který se trefil z levého kruhu mezi betony Cama Talbota a připsal si 200. bod v NHL (73+127). Český útočník skóroval poprvé od 13. listopadu a počtvrté v sezoně. V dlouhé sérii 17 utkání bez gólu posbíral 11 asistencí.
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Connor McDavid |  | 64 | 89 | 153 | 82 | 22 |
| 2. | Leon Draisaitl | | 52 | 76 | 128 | 80 | 7 |
| 3. | David Pastrňák |  | 61 | 52 | 113 | 82 | 34 |
| 4. | Nikita Kučerov |  | 30 | 83 | 113 | 82 | -2 |
| 5. | Nathan MacKinnon |  | 42 | 69 | 111 | 71 | 29 |
| 6. | Jason Robertson |  | 46 | 63 | 109 | 82 | 36 |
| 7. | Matthew Tkachuk |  | 40 | 69 | 109 | 79 | 29 |
| 8. | Mikko Rantanen | | 55 | 50 | 105 | 82 | 15 |
| 9. | Ryan Nugent-Hopkins | | 37 | 67 | 104 | 82 | 12 |
| 10. | Elias Pettersson |  | 39 | 63 | 102 | 80 | 16 |
„Spoluhráči mě povzbuzovali,“ těšilo Zachu. „Oceňovali, co dělám na ledě a že ostatním vytvářím gólové šance. Takový přístup je skvělý. A to, jak hrajeme jako tým, mě také posilovalo fyzicky i psychicky,“ uvedl.
Rozstřel rozhodl DeBrincat, zatímco Talbot nepustil žádný gól ze tří nájezdů a korunoval tím povedený výkon. Během 65 minut hry zastavil 49 střel. Vychytal i Pastrňáka, který vypálil šestkrát. Havířovský rodák na něj nevyzrál ani ve třetí sérii rozstřelu a v situaci, kdy musel dát gól, aby zápas pokračoval, minul branku.
Kromě Mrázka už žádný český brankář v jedenácti úterních zápasech do hry nezasáhl. Karel Vejmelka kryl záda Connoru Ingramovi, který přispěl 28 zákroky k výhře Arizony 6:3 nad Coloradem. V sestavě poražených scházel Pavel Francouz, který kvůli zranění v dolní části těla s týmem ani neodcestoval. Klub bližší informace o stavu českého gólmana zatím nepodal.
Roli náhradního brankáře plnil i David Rittich, ze střídačky Winnipegu sledoval prohru 1:4 s Minnesotou. Gólman Calgary Daniel Vladař pozoroval porážku 1:2 s Edmontonem. Bitvu o Albertu rozhodl ve 48. minutě svým 31. gólem v sezoně Connor McDavid, jenž bodoval pošestnácté v řadě. Hvězdou zápasu byl ale Stuart Skinner, jenž zlikvidoval 46 střel.
Čtyřmi body se blýskli Bo Horvat (2+2) a Ilja Michejev (1+3), kteří pomohli Vancouveru k výhře 6:2 nad San Jose. Za poražené nastoupil po dvouzápasovém trestu Tomáš Hertl a připsal si tři záporné body.
