SESTŘIHY: české gólové hody! Dva dal Vrána, slavil i Pasta, Chytil a Kubalík
Útočník Jakub Vrána dvěma góly zajistil úterní výhru hokejistů St. Louis 6:5 v prodloužení nad Vancouverem. Prosadil se také David Pastrňák, jenž 52. trefou v tomto ročníku NHL zmírnil domácí porážku Bostonu 1:2 s Nashvillem. K vysoké výhře New York Rangers nad Columbusem 6:2 jedním gólem přispěl Filip Chytil a na vítězství Detroitu 7:4 nad Pittsburghem se jednou trefou podílel Dominik Kubalík. Skóre zápasu mezi San Jose a Winnipegem uzavřel gólem na 3:0 Martin Kaut.
Vrána v St. Louis potvrzuje pověst nadaného střelce. V prvních 12 zápasech po přesunu z Detroitu dal osm branek a přidal k nim dvě asistence. Poslední dvě branky vstřelil sedmadvacetiletý útočník v přestřelce s Vancouverem a výrazně se tak podepsal pod těsnou výhru.
První gól dal Vrána v 28. minutě poté, co využil napadání Nicka Leddyho. Získaný kotouč českému útočníkovi na osu hřiště připravil Brandon Saad a Vrána ranou bez přípravy poslal Blues do vedení 3:2.
Druhou branku si rodák z Prahy schoval do prodloužení, v němž se po nahrávce Braydena Schenna objevil sám před brankářem Thatcherem Demkem a rozhodl o vítězství Blues. „Brayden to udělal skvěle. Nejprve se výborně vyhnul obránci a pak mi předložil puk do ideální pozice. Výborná práce,“ popsal rozhodující akci Vrána.
Blues vyhráli třetí z posledních čtyř zápasů a v tabulce Západní konference se posunuli před Vancouver na 11. místo. Hokejisté Canucks, v jejichž dresu odehrál bezmála 24 minut Filip Hronek, nedokázali přidat čtvrtou výhru za sebou. „Tvrdě jsme bojovali. Dokonce jsme smazali tříbrankovou ztrátu, obrat jsme ale nakonec nedokonali. Sice jsme prohráli, ale kluci na ledě nechali všechno,“ řekl trenér Vancouveru Rick Tocchet.
O vítěznou sérii přišli také hokejisté Bostonu, kteří nebodovali po sedmi výhrách. Jediný gól Bruins při domácí porážce s Nashvillem 1:2 vstřelil v čase 59:58 Pastrňák. Český kanonýr se vytočil zpoza branky a 52. trefou v ročníku se přiblížil stobodové hranici. K tomu, aby jako druhý Čech v historii překonal legendární metu, mu scházejí dva body.
Bruins marně hledali recept na obranu v čele se skvěle chytajícím Juusem Sarosem. Nepomohlo jim ani pět početních výhod. „V přesilovkách jsme se bohužel trápili. Celkově jsme neodehráli úplně povedený zápas, ale přesilovky nám nevyšly vůbec. Těžko jsme se usazovali v pásmu a neměli jsme odražené puky,“ uvedl trenér Jim Montgomery.
Rangers porazili na domácím ledě Columbus 6:2 a díky třetí výhře za sebou se na Východě posunuli na čtvrtou příčku. Úvodní branku newyorského celku vstřelil v šesté minutě Chytil. Rodák z Kroměříže dal 22. gól v sezoně a mezi Čechy je třetím nejlepším střelcem.
Na devátém vítězství z posledních jedenácti zápasů se podílely obě zvučné posily, které do Rangers přišly v únoru. Vladimir Tarasenko minutu po Chytilovi zvýšil na 2:0 a Patrick Kane v čase 8:00 vstřelil vítězný gól. „Z jejich výkonu jsem byl nadšený. V první třetině oba dali gól a vytvořili několik dalších zajímavých šancí. Věřím, že se dostávají do pohody před play off. Náš tým je s nimi v sestavě mnohem lepší,“ řekl trenér Rangers Gerard Gallant.
Po devíti zápasech se výhry dočkali hokejisté San Jose. Sharks porazili Winnipeg 3:0 a poprvé od 20. února vyhráli v základní hrací době. Výhru celku ze západního pobřeží USA v 58. minutě zpečetil Kaut. Bývalý hráč Pardubic v přesilové hře využil asistenci Tomáše Hertla a dal čtvrtý gól v sezoně. Třiadvacetiletý útočník po výměně z Colorada ožil. V osmi zápasech za Sharks nasbíral čtyři body (3+1) a vylepšil si dosavadní maxima v NHL.
Osmizápasové čekání na gól ukončil Kubalík, jenž jednou trefou pomohl Detroitu k výhře 7:4 nad Pittsburghem. Plzeňský rodák zaznamenal 42. bod v sezoně a pouhé čtyři zápisy mu scházejí k tomu, aby si vyrovnal osobní rekord ze sezony 2019/20.
Bodoval také Radek Faksa, jenž asistencí pomohl Dallasu k výhře 4:1 na ledě Chicaga. Stars vyhráli třetí z posledních pěti zápasů a v Západní konferenci drží šesté místo. Na vedoucí Vegas však ztrácejí pouhé čtyři body.
