Hokejisté Vegas vstoupili do finále Západní konference NHL s Dallasem výhrou 4:3 v prodloužení. Zápas rozhodl Brett Howden v čase 61:35. Dva góly vítězů vstřelil William Karlsson. Na druhé straně byl u všech branek Roope Hintz (1+2), který vystřídal kapitána Edmontonu Connora McDavida v čele produktivity play off NHL. Útočník Stars má na kontě 22 bodů (10+12).
Dallas vedl od 19. minuty gólem Jasona Robertsona, který usměrnil přihrávku Hintze mezi betony Adina Hilla. Obrat zařídil Karlsson. Nejdříve z dorážky vyrovnal v polovině utkání a v úvodu třetí třetiny se prosadil z mezikruží. Vzápětí kontroval Hintz úspěšnou střelou z levého kruhu.
Vegas měl v 50. minutě znovu navrch po dorážce Teddyho Blugerse. Gólu předcházel průnik Keegana Kolesara, který rozhodil hostujícího gólmana. Dallas si ale trenérskou výzvu nevzal.
„Naši chlapi prohlíželi videozáběry a všimli si, že Miro (Heiskanen) zasáhl hokejkou jeho (Kolesarovu) brusli. Dalo se to vyhodnotit, že jej podrazil, a proto vjel do gólmana. Navíc mohli zohlednit, že jej přistrčil Ryan Suter. Byla by to těžká výzva,“ vysvětlil kouč Dallasu Peter DeBoer, proč jeho tým verdikt nereklamoval, byť mohlo jít o vítězný gól. Pokud by ale s výzvou neuspěli, hráli by oslabení za zdržování hry.
Dallas vyrovnal při hře bez gólmana a po velkém závaru v brankovišti poslal Jamie Benn zápas do prodloužení. Trvalo jen 95 sekund. Howden sebral u zadního mantinelu puk po své nepřesné střele a nahodil kotouč do brankoviště, kde si jej srazil do vlastní sítě gólman Jake Oettinger. „Jen jsem puk nahazoval a měl jsem štěstí, že skončil v brance,“ přiznal Howden.
Díky jeho trefě se zápas tolik neprotáhl, na rozdíl od úvodního utkání série Carolina - Florida, které skončilo až v závěru čtvrtého prodloužení. „Hráčům jsem říkal, ať rychle rozhodnou, ať můžou jít dnes domů,“ vtipkoval trenér Vegas Bruce Cassidy. „Zápas druhé série jsem viděl od začátku do konce a jsem rád, že nás nepotkalo něco podobného. Skončilo se až v 11 večer. Nám se povedlo skórovat z první šance, tak to někdy chodí,“ doplnil.
Stars si po výhře v rozhodujícím zápase nad Seattlem pochvalovali, že odehráli nejlepší duel v play off. Na výkon ale nenavázali. „Vůbec se mi nelíbilo, jak jsme začali. Byli připravenější,“ prohlásil DeBoer. „Zabojovali jsme, ale oni byli lepší v mnoha oblastech většinu zápasu, proto je výsledek spravedlivý. Musíme pozvednout úroveň naší hry,“ podotkl.
Do utkání zasáhl jediný český hráč. Útočník Radek Faksa odehrál v dresu Dallasu 13 a půl minuty, během kterých zblokoval jednu střelu a rozdal dva hity.
Góly
Domácí: 29:17. Karlsson, 41:19. Karlsson, 49:20. Blueger, 61:35. Howden
Hosté: 18:44. J. Robertson, 44:01. Hintz, 58:01. Ja. Benn
Sestavy
Domácí: Hill (Quick) – Pietrangelo (A), Martinez, Theodore, McNabb, Hague, Whitecloud – Marchessault, Eichel, Barbašev – Stone (C), Stephenson, Howden – R. Smith (A), Karlsson, N. Roy – Carrier, Blueger, Kolesar.
Hosté: Oettinger (Wedgewood) – Heiskanen (A), Suter, Lindell, C. Miller, Harley, Hanley – J. Robertson, Hintz, Pavelski (A) – Marchment, Domi, Seguin – Dadonov, W. Johnston, Ja. Benn (C) – Kiviranta, Faksa, Glendening.
Rozhodčí
Sutherland, Hanson – Murchison, Barton
Stadion
T-Mobile Arena, Las Vegas
Návštěva
18271 diváků
