Palát se na Nový rok neprosadil, Rittich na střídačce. Dlouhá šňůra Kings
Hokejisté Los Angeles porazili v jediném utkání středečního programu NHL na svém ledě New Jersey 3:0 a vyhráli doma poosmé v řadě. Darcy Kumper, jemuž kryl záda David Rittich, zastavil 33 střel a byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Devils s Ondřejem Palátem v sestavě nebodovali poprvé v sezoně ve třech zápasech za sebou.
Skóre otevřel z úniku ve 27. minutě Andre Lee, který skóroval v NHL poprvé. New Jersey se chvíli radovalo z vyrovnání. V polovině zápasu se prosadil z mezikruží Timo Meier, ale rozhodčí jeho gól odvolali po trenérské výzvě. U videa odhalili nedovolené bránění brankáři, kterého se dopustil Stefan Noesen.
„Jakmile jsem to viděl, cítil jsem, že si vezmou výzvu,“ řekl trenér New Jersey Sheldon Keefe. „Byla to jedna ze situací, která je padesát na padesát. Klidně se to dalo vyhodnotit tak, že byl do brankoviště natlačen,“ doplnil kouč.
Z rychlého protiútoku zvýšil v 52. minutě Quinton Byfield. Výhru Los Angeles zpečetil Adrian Kempe při risku hostů bez brankáře. New Jersey ještě hrálo v posledních dvou a půl minutách přesilovou hru za faul vysokou holí, kterou trefil Alex Turcotte do tváře Paláta. Český útočník zamířil s krvavým šrámem do kabin. Devils ale nepřipravili Kuempera o druhé čisté konto sezony.
„Nula je vždy práce celého mužstva. Je to týmová statistika. Podílí se na tom všichni a zápas s New Jersey to potvrdil. Všichni makali,“ řekl Kuemper.
New Jersey prohrálo druhý zápas ve druhém dni. O den dříve je trápil Lukáš Dostál, který pomohl Anaheimu 32 zákroky k výhře 3:2. „Bylo by dobré se po porážce vrátit na vítěznou vlnu, ale nepovedlo se nám dát gól,“ řekl Noesen. „Možná nám i trochu došla ve třetí třetině energie. Ve srovnání s minulým zápasem jsme ale předvedli hodně věcí, které se mi líbily,“ doplnil kouč Keefe, jehož svěřenci přestříleli Los Angeles 33:24.
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Nikita Kučerov |  | 36 | 83 | 119 | 76 | 21 |
| 2. | Nathan MacKinnon |  | 32 | 84 | 116 | 79 | 24 |
| 3. | Leon Draisaitl |  | 52 | 54 | 106 | 71 | 31 |
| 4. | David Pastrňák |  | 42 | 62 | 104 | 81 | 0 |
| 5. | Connor McDavid | | 26 | 73 | 99 | 66 | 19 |
| 6. | Mitchell Marner |  | 26 | 73 | 99 | 79 | 15 |
| 7. | Kyle Connor |  | 41 | 55 | 96 | 81 | 17 |
| 8. | Jack Eichel |  | 27 | 66 | 93 | 76 | 30 |
| 9. | Cale Makar | | 30 | 61 | 91 | 80 | 27 |
| 10. | Brandon Hagel | | 35 | 55 | 90 | 80 | 35 |
