Vzpruha pro Bruins. Pastrňák kradl na konci prodloužení: Velké vítězství!
Zoufale prahli po vítězství. David Pastrňák svou druhou trefou v zápase rozhodl 1,2 vteřiny před koncem prodloužení o výhře 4:3 na Floridě. Jeho křižnou přihrávku na ránu z první usměrnil při přesilovce Bostonu do brány tečí clonící Sam Reinhart. Stejný hráč přitom v čase 59:57 připravil Bruins potřetí o vedení. „Velké vítězství, jaké jsme očividně potřebovali. Dobrá výhra,“ ulevil si Pastrňák. Jeho tým po šesti porážkách v řadě zabral.
Florida Panthers jsou pro Bruins osudovým soupeřem. Dvakrát za sebou ukončili jejich pouť play off a sami si proklestili cestu až do finále Stanley Cupu. Předloni po rekordní základní části v sedmi zápasech prvního kola, naposledy ve druhém kole po šesti dějstvích a nakonec došli ke konečnému triumfu. Boston zdolali i v obou předchozích duelech této sezony.
„Myslím, že ani jeden z týmů nehrál svou hru. Tyhle odpolední zápasy jsou těžké. Ale pro nás je skvělé, že jsme došli k vítězství. Samozřejmě nejsme spokojeni, že jsme tak pozdě inkasovali. Ale stalo se. Nějakou dobu jsme pak byli v útlumu. Takže pro nás je to výhra jak hrom,“ řekl Pastrňák, který přispěl dvěma trefami a asistencí. Byl vyhlášen první hvězdou utkání.
Pasta po utkání narážel na to, že Bruins mohli ukrást výhru už v základním čase. Třikrát vedli, jenže pokaždé o těsný náskok přišli. Potřetí v závěru třetí části, kdy Reinhart při hře bez gólmana šťouchnul do puku, který proplachtil nad rukavicí bostonského obránce Jordana Oesterleho, a srovnal na 3:3.
Chvíli předtím přitom Pastrňák pálil z dálky na opuštěnou branku, jenže kotouč se odrazil od tyče a bylo odpískáno zakázané uvolnění. „Pořádně naštve, když takhle vyrovnají. Ale musíte se zase dát dohromady, abyste neztratili druhý bod,“ vracel se Pastrňák, který ho nakonec zajistil.
Na konci prodloužení vypadal, že se rozhoduje, zda vypálit, nebo nabít na ránu z voleje Eliasi Lindholmovi. „Chtěl jsem vystřelit, věděl jsem, že nezbývá moc času. Jenže přede mnou někdo clonil. Tak jsem se ještě pokusil přihrát,“ popisoval Pastrňák svůj úmysl. Puk však po Reinhartově zásahu změnil směr a přeletěl za brankáře Bobrovského.
Bruins poprvé od 29. prosince zažili vítězný pocit. „Od toho se musíme odpíchnout,“ pravil Pastrňák, pro nějž šlo o 19. zásah v sezoně. V posledních osmi vystoupeních skóroval sedmkrát, je zatím nejlepším zakončovatelem v novém kalendářním roce. Celkem posbíral 45 bodů (19+26) ve 45 utkáních.
Potřetí v sezoně rozčísl zápas úderem v prodloužení. V tomto ohledu ho předčí pouze Leon Draisaitl z Edmontonu a montrealský Nick Suzuki, kteří rozhodli v extra čase čtyřikrát. Nikdy v historii Bruins navíc nepřišel vítězný gól tak pozdě, pouhé dvě sekundy do konce nastavení. Dřívější rekord byl čtyři vteřiny. Boston taky využil dvě přesilovky. V předchozích zápasech se v osmi výhodách neprosadil, z posledních třinácti využil jedinou.
Bruins předvedli, že jsou odolní. Měli vlastně štěstí, že získali jeden bod, natož dva. Panthers měli 111 střeleckých pokusů, z nichž 43 mířilo na branku. Boston jen 39 a 18 přímo na gólmana. Domácí byli většinu zápasu lepší. Ale Jeremy Swayman ve svém třetím startu v řadě Bruins podržel. Byl vyrovnaný, rychlý, pozorný. Na frak dal každému soupeři, který se k němu odvážil příliš blízko.
„Byl pro nás hodně důležitý. Hlavně v první třetině jsme byli dost pomalí a oni nás přehrávali,“ přiznal Pasta. On a Swayman jsou ze všech Bruins nejvíc schopni proměnit kámen ve zlato. Někdy stačí dva rozdíloví hráči, aby ukradli vítězství.
Po šesté porážce v řadě v předchozím utkání s Tampou se řešilo, že v kabině jsou neshody. Pastrňák a Brad Marchand, kteří měli být středobody sporu, zvěsti o rozkolu popřeli a označili je za vylhané. Po sérii nezdarů v týmu jistě v týmu nevládla pohoda, nedělní vítězství však znamená pro Boston velkou vzpruhu. Bruins už potřebovali uspět. Povedlo se, navíc na ledě osudového soupeře a posledních šampionů Stanley Cupu.
