Bez útočníka Johna Tavarese se budou muset obejít hokejisté Kanady na mistrovství světa v Košicích a Bratislavě. Nejlépe placený hráč NHL z Toronta si poranil v tréninku mezižeberní sval a odcestoval ze Slovenska na vyšetření domů. Vedení kanadské asociace na svém webu uvedlo, že Tavares po dohodě s Maple Leafs na šampionátu hrát nebude.
„Jsme zklamaní, že se John nemůže zúčastnit mistrovství, ale poté, co jsme kontaktovali Maple Leafs, jsme se dohodli, že pro něj bude nejlepší návrat domů a podrobné vyšetření,“ řekl jeden z generálních manažerů kanadského týmu Jason Botterill.
Osmadvacetiletý Tavares se měl představit v dresu Kanady na velkém turnaji poprvé od září 2016, kdy byl ve vítězném týmu na Světovém poháru v Torontu. Reprezentoval také na olympijských hrách v Soči v roce 2014, odkud si přivezl zlato. Na MS hrál v letech 2010 až 2012 a na cenný kov nedosáhl.
„Víme, že se John těšil na možnost opět obléci dres a Javorovým listem. Byli jsme nadšení, že jako člen týmu zúročí letité zkušenosti z NHL i z mezinárodní scény,“ litoval Botterill ztráty opory.
Tavares loni v létě po devíti letech opustil New York Islanders a podepsal s Maple Leafs sedmiletý kontrakt na 77 milionů dolarů. V této sezoně díky podpisovému bonusu bral 15,9 milionu a byl nejlépe placeným hráčem ligy.
V NHL má jednička draftu z roku 2009 na kontě 751 zápasů a 709 bodů za 319 branek a 390 asistencí. V 31 duelech play off zaznamenal 27 bodů (13+14).
