Ještě než na svém pátém šampionátu chytal první zápas, postěžoval si Elvis Merzlikins v lotyšských médiích na hotel, kde tým z pobaltského státu přebývá. Horší prý nezažil. Jeho výroky o úzkých postelích a toaletách v těsném sousedství sprchy byly ze sítí záhy staženy a první gólman Columbusu už se plně soustředil na turnaj. Pro Harijse Vitolinše byl jasnou volbou před mladíky Gustavsem Grigalsem a Artursem Silovsem, příslibem Vancouveru. Tři zápasy do branky nikoho nepustil.

Zápasy v NHL:
Elvis Merzlikins 120
Karel Vejmelka 52
Marek Langhamer 3

Veteráni Kristaps Sotnieks (35) a Arturs Kulda (33) jsou zpátky v akci, první hraje na šampionátu potřinácté, druhý poosmé. O know-how z hlavní scény Lotyši nemají nouzi, ale jinak hodně dávají šanci mládí. Mezi nováčky patří 22letý Sandis Smons, který strávil devět sezon v Ženevě, z toho čtyři hraje švýcarskou ligu. Karlis Cukste působil v Lahti a podepsal do Třince, Roberts Mamcics se mihl ve Zlíně. Janis Jaks debutoval už v roce 2014, mezitím vyhrál univerzitní šampionát NCAA.

Nejvíc účastí na MS
Kristaps Sotnieks 13
Ronalds Kenins 10
Roman Červenka 9
Roberts Bukarts 9
Arturs Kulda 8

Lotyšská ofenziva nejvíc spoléhá na třicátníky Andrise Dzerinse, Ronaldse Keninse a Robertse Bukartse, dobře známého z extraligy, kde za šest sezon vystřídal Zlín, Třinec, Spartu a Vítkovice. Rudolfs Balcers výrazně přispěl k postupu Lotyšska na olympiádu v Pekingu, ale her se jako stálice útoku San Jose v NHL se zúčastnit nemohl. Na předchozích dvou mistrovstvích světa byl nejproduktivnějším hráčem týmu, i tentokrát po třech zápasech vede s bilancí 1+2.

Nejproduktivnější hráči
Roman Červenka - 3 zápasy, 7 bodů (1+6)
Rudolfs Balcers - 3 zápasy, 3 body (1+2)

Harijs Vitolinš se jako hráč podílel na vzestupu v 90. letech. Národní celek první sezonu, nahradil Kanaďana Boba Hartleyho a tým dostal na olympiádu. Má bohaté zkušenosti a obdivuhodný seznam úspěchů, hlavně z doby, kdy u ruského týmu a v Petrohradu dělal asistenta Olegu Znarokovi, bývalému spoluhráči z Dinama Riga. Získal olympijské i světové zlato a další odstíny medailí, třikrát vyhrál Gagarinův pohár. V Davosu v roce 2018 střídal legendárního Arna Del Curta.

Nejlepší na vhazování
David Krejčí   68,42 %
Oskars Batna  68,18 %
Andris Dzerins 67,50 %
Tomáš Hertl 58,70 %           

Jako hostitel MS bylo Lotyšsko před rokem zklamané. Zůstalo pod čarou play off. Taky proto, že tým nemohla povzbuzovat hlučná armáda fanoušků. Covidová omezení letos neplatí, pro celek z Pobaltí bude hlediště Faktorem X při jeho snaze o první postup do čtvrtfinále od roku 2018. Český výběr Lotyši už několikrát potrápili. V osmifinále ZOH ve Vancouveru 2010 padli v prodloužení, o šest let později v Moskvě po nájezdech. Loni teprve podruhé prohráli o víc než dvě branky.

Poslední velké turnaje
MS 2019 Česko - Lotyšsko 6:3
MS 2016 Česko - Lotyšsko 4:3 sn
MS 2015 Česko - Lotyšsko 4:2
ZOH 2014 Česko - Lotyšsko 4:2
MS 2012 Česko - Lotyšsko 3:1