Připravit, pozor, start! Česká reprezentace zahajuje v Karlových Varech proti Švédsku (ve čtvrtek od 17.00) novou sezonu, na jejímž konci se pokusí obhájit zlatý úspěch z domácího světového šampionátu. Trenér Radim Rulík se postará o to, aby se pokračovatelé národních hrdinů významným úspěchem neuchlácholili. „Začínáme od nuly, všechno skončí na mistrovství světa,“ předznamenal kouč s výhledem na květnový turnaj ve Skandinávii.
Jen co na dlažbu Staroměstského náměstí dopadly poslední kapky šampaňského a dozněly oslavné chorály fanoušků, snažil se Radim Rulík soustředit na novou misi. Není z těch, kteří by žili minulostí, vytahovali seznam s dosaženými metály. Na celostátní hokejovou euforii z letošního jara přesto nemůže zcela zanevřít, týmu totiž dodává kus psychologické výhody.
„Energie je stejná, pořád výborná. Je to cítit. Bavíme se spolu, házíme vtípky, což mi třeba v klubu ve Finsku chybí,“ přiznal jeden z útočníků pro nadcházející Karjala Cup Michal Kovařčík, který šampionát absolvoval v roli náhradníka. „S kluky jsme hned vzpomínali, co bylo na jaře. Moc hezké pocity. Máme první turnaj sezony, určitě chceme navázat výkony tam, kde jsme skončili,“ přidal se další nehrající člen zlatem ověnčené party Radan Lenc, povolaný ze švédského HV71.
Rulík poslední úspěch vystavěl na jasně daných principech. Pěstoval herní tvář dle svého gusta a do svěřenců tlačil hodnoty, s jakými už dříve získal světové stříbro s juniorskou reprezentací. Na těch se stále nic nemění. „Měl jsem o nominaci jasnou představu. Role jsou stejné jako v klubu. Ti, kteří nehrají oslabení, ho nebudou hrát ani v národním týmu. Každý dostane dvě utkání, někdo tři,“ pravil devětapadesátiletý stratég, jak už má o všem jasno.
Přesto může být i pro něj aktuální seriál Euro Hockey Tour klíčovější než v minulé sezoně, kdy se do českého dresu logicky hrnuli všichni krajané ze zámoří, kteří přišli o šanci na Stanley Cup. Nyní se jejich myšlenky mohou upínat spíše k italské olympiádě v roce 2026. Jeden ze základních cílů tak zní jasně: vystavět silné jádro už na starém kontinentu.
Kalous: Nechceme měnit způsob hry
V tom je Rulík ostatně mistr. Ne náhodou na úterním tréninku spojil ve společné formaci Ondřeje Beránka, Jáchyma Kondelíka a Jakuba Fleka. Totožná trojka se odprezentovala už v Praze a patřila k nejpříjemnějším překvapením MS. Šlo o skrytou zbraň, která strašila hlavně pohybem a celoplošným přístupem. Ten by měl zdobit i současný výběr.
„Nechceme měnit způsob hry, který jsme praktikovali v minulé sezoně – aktivní a fyzický, ale aby měl hlavu a patu, abychom byli dobře zajištění i do obrany,“ potvrdil asistent Jiří Kalous.
Poslední podmínku by měl splňovat dobrý mix zadáků s defenzivními specialisty i schopnými distributory. „Umíme dopředu i dozadu, máme svoje role, tak to má být. Myslím, že se zase slezli dobří obránci. Máme skvělou partu, uděláme si svou práci,“ popsal zadní řady současného kádru další prvotřídní rozehrávač Jan Košťálek z Vítkovic, jehož čeká také řízení přesilové hry.
České rezervy se tak nachází hlavně v ofenzivě, která paradoxně čítá čtyři z pěti povolaných mistrů světa. Chybí však hráči s nedávnou působností v NHL Filip Zadina s Jiřím Smejkalem, do toho ještě produktivní uragán David Tomášek.
„Ten by byl prvním centrem výběru. Měl famózní formu, vévodí bodování ve Švédsku, ale bohužel se zranil,“ zalitoval Rulík. „Zdravotní problémy měli i Smejkal a Zadina, potřebují se dát dohromady. Začal jsem hledat podobné typy hráčů, ale bohužel i další řešili komplikace. Jindřich Abdul šel na rentgen s rukou, Matěj Stránský měl delší dobu něco s přitahovačem,“ doplnil zkušený stratég, že ideál nenašel.
Při velké míře zastupitelnosti, kterou kouč volí, by ovšem absence neměly Česko zdecimovat.
