Bizár při debutu posily Litvínova: Kirk musel čekat na zelenou z NHL
Přilbu mám, hokejku taky. Teď ještě hodinky. Liam Kirk, last minute posila Litvínova před startem extraligy, zažil ve čtvrtek netradiční nástup do nového angažmá. Verva chtěla čerstvou akvizici odzkoušet v posledním přípravném zápase na ledě Karlových Varů, který začal v 17:30. Mezitím za mořem dobíhala Britova denní lhůta na listině nechráněných hráčů. Arizona ho na ni umístila, aby vypověděla Kirkův kontrakt. Jakmile odbila osmnáctá hodina, stal se třiadvacetiletý útočník oficiálně volným, a to zhruba na sekundu. Pak už mohl přeskočit mantinel ve žlutočerném úboru.
Verva ve čtvrtek potvrdila informace deníku Sport a iSport.cz. Na úpatí Krušných hor se stěhuje nejlepší střelec a člen All-Star týmu předloňského mistrovství světa, svého času jeden z největších talentů ostrovního hokeje. Coyotes Liama Kirka dokonce v roce 2018 draftovali do NHL, stihl však pouhých devět startů na farmě v Tucsonu.
V Severní Americe rodák z městečka Maltby neviděl perspektivu. Značnou část minulé sezony strávil na hostování v Jukuritu, kde v 25 zápasech nastřádal bilanci 7+12. Teď přijal českou výzvu.
Než k tomu ovšem došlo, musel Kirk vyřešit své závazky v Arizoně. Z nováčkovského kontraktu na tři roky mu zbývala ještě jedna sezona. I když už s Litvínovem trénoval a jeho přestup byl na spadnutí, smluvní závazky ho držely v organizaci Coyotes. Denní proces rozvázání spolupráce klub započal až ve středu v 18 hodin.
A tak se stalo, že Kirk v plné zbroji netrpělivě vyčkával na vpuštění do akce proti Karlovým Varům. Litvínov pro jistotu svou posilu nejmenoval ani v předzápasové sestavě na sociálních sítích a novou tvář představil až v průběhu utkání.
„Na konci srpna přišel Litvínov velice rychle se zajímavou nabídkou. Líbilo se mi, jaká role by pro mě v mužstvu měla být. Důležitý byl také plán rozvoje a možnosti zlepšování se,“ vykládal Kirk klubovému webu po porážce 2:3 v prodloužení, kdy Severočeši prohospodařili dvougólové vedení.
Na extralize ho láká také vidina nadcházejícího šampionátu v Praze a v Ostravě, na kterém se Britové vrátí mezi hokejovou elitu. Před dvěma lety Kirk na mistrovství světa nasázel sedm branek, k tomu přidal dvě asistence. Senzačně se dostal do nejlepší formace celého turnaje.
Křídelník schopný hrát na centru se tehdy bodově prosadil i v utkání proti Česku. Měl by být opět tahounem země, kde je hokej na neustálém vzestupu.
Pro Litvínov je dalším zajímavým dodatkem v už tak značně posílené sestavě. Ve stínu bratří Kašů by mohl vylétnout. A třeba časem dojde i k jejich spojení na ledě. Právě starší Ondřej Kirkovi podkrušnohorskou štaci doporučil.
