Syn legendy NHL zpět v Česku, upsal se Vítkovicím. Varaďa: Vnese vítěznou mentalitu

Pokud vám přijde jeho jméno povědomé, nemýlíte se. Josh Wesley si už extraligu zahrál v sezoně 2022/23 za Litvínov. Ve čtyřiatřiceti zápasech na severu Čech posbíral tři kanadské body za dvě branky a jednu asistenci.

Přednosti zámořského obránce jsou ale jiné. Wesley je defenzivní pes, který nikdy neuhne. Ostatně s výškou 191 centimetrů a váhou 94 kilogramů to ani nemůže být jinak. Mimochodem, při litvínovské štaci poznal hned čtyři současné hráče Vítkovic - Jindřicha Abdula, Ralfse Freibergse a Patriky Zdráhala s Demlem.

„Jsme rádi, že se nám podařilo dotáhnout příchod Joshe Wesleyho, pro tuto i příští sezonu. Josh je zkušený obránce, pravák, který vnese do naší hry poctivou defenzivu, důraz v osobních soubojích a vítěznou mentalitu. Věříme, že svým profesionálním přístupem a osobností zapadne do kabiny, bude pro nás cennou posilou,“ hlásí pro vítkovické webové stránky Václav Varaďa.

Wesley přichází do Vítkovic ze slovenského Zvolena, za který stačil odehrát pětadvacet utkání. V minulé sezoně nastupoval za italský Pustertal v ICEHL, o rok dříve na farmě Colorada Avalanche a v Utahu Grizzlies.

NHL si ale nikdy nezahrál, přestože před odchodem do Evropy bojoval o šanci na výsluní sedm sezon. Dlouho patřil Charlotte Checkers, tehdy ještě farmářskému týmu Caroliny. „Na farmách v AHL jsem odehrál nějakých 160 zápasů, šance o patro výš ale nepřišla. Po sezoně jsem prostě cítil, že potřebuju změnu, že právě Litvínov je nejlepší volba pro mě a moji hokejovou kariéru,“ líčil Wesley v rozhovoru pro iSport.cz v době, kdy hájil barvy Vervy.

Bronzový medailista z MS do sedmnácti let má zároveň opravdu vytříbené hokejové geny. Jeho otec Glen odehrál v NHL více než 1600 zápasů, nejvíce za Boston a Carolinu. V organizaci Hurricanes pokračoval ještě deset let po konci kariéry, nyní plní roli rozvojového kouče v St. Louis.

„Táta končil kariéru, když mi bylo dvanáct, takže několik posledních let si dobře pamatuju. Sledoval jsem ho, chodil na každý zápas, často i na tréninky. Do mé kariéry mi ale nikdy nekecal, neříkal mi, co mám a nemám dělat,“ hlásil Wesley mladší před necelými třemi lety.

Teď jej čeká výzva ve Vítkovicích, kde může napodobit třeba Joa Leahyho. Ten v lednu minulého roku dorazil do Ostravy z americké ECHL a momentálně patří k nejlepším obráncům mužstva, které po posledním Litvínovu inkasovalo druhý nejvyšší počet gólů. 

Trenér Varaďa rovněž reagoval na zdravotní trable, s nimiž se jeho obránci dlouhodobě potýkají. Od první reprezentační přestávky mu schází vinou zranění v dolní části těla Samuel Kňažko, poslední duely vynechal i Ralfs Freibergs.

#	Tým	Z	V	VP	PP	P	Skóre	B
1	Sparta	32	15	4	1	12	96:77	54
2	Pardubice	29	15	2	3	9	92:67	52
3	Třinec	30	15	3	1	11	93:75	52
4	Mountfield	30	13	5	1	11	81:70	50
5	Liberec	30	15	0	5	10	79:72	50
6	Brno	29	14	1	3	11	81:79	47
7	Vítkovice	31	13	3	2	13	80:90	47
8	Plzeň	29	12	3	4	10	75:59	46
9	K. Vary	29	14	1	2	12	72:78	46
10	Olomouc	31	14	1	2	14	69:80	46
11	Č. Budějovice	30	11	4	2	13	86:86	43
12	Kladno	30	9	3	5	13	74:88	38
13	M. Boleslav	30	9	3	2	16	60:78	35
14	Litvínov	30	6	2	2	20	57:96	24

• Play-off
• Předkolo Play-off
• Baráž

Varaďovi žolíci nastartovali Vítkovice. Konflikt mezi pořadateli a fanouškem, pak zkolaboval

Tipsport extraligaFilip Ardon5. prosince 202521:10

Zmar Vítkovic pokračuje, Mora má nejvyšší venkovní výhru. Krátoška: První třetina? Hrůza

Tipsport extraligaDaniel Fekets3. prosince 202521:10