Syn legendy NHL zpět v Česku, upsal se Vítkovicím. Varaďa: Vnese vítěznou mentalitu

Pokud vám přijde jeho jméno povědomé, nemýlíte se. Josh Wesley si už extraligu zahrál v sezoně 2022/23 za Litvínov. Ve čtyřiatřiceti zápasech na severu Čech posbíral tři kanadské body za dvě branky a jednu asistenci.

Přednosti zámořského obránce jsou ale jiné. Wesley je defenzivní pes, který nikdy neuhne. Ostatně s výškou 191 centimetrů a váhou 94 kilogramů to ani nemůže být jinak. Mimochodem, při litvínovské štaci poznal hned čtyři současné hráče Vítkovic - Jindřicha Abdula, Ralfse Freibergse a Patriky Zdráhala s Demlem.

„Jsme rádi, že se nám podařilo dotáhnout příchod Joshe Wesleyho, pro tuto i příští sezonu. Josh je zkušený obránce, pravák, který vnese do naší hry poctivou defenzivu, důraz v osobních soubojích a vítěznou mentalitu. Věříme, že svým profesionálním přístupem a osobností zapadne do kabiny, bude pro nás cennou posilou,“ hlásí pro vítkovické webové stránky Václav Varaďa.

Wesley přichází do Vítkovic ze slovenského Zvolena, za který stačil odehrát pětadvacet utkání. V minulé sezoně nastupoval za italský Pustertal v ICEHL, o rok dříve na farmě Colorada Avalanche a v Utahu Grizzlies.

NHL si ale nikdy nezahrál, přestože před odchodem do Evropy bojoval o šanci na výsluní sedm sezon. Dlouho patřil Charlotte Checkers, tehdy ještě farmářskému týmu Caroliny. „Na farmách v AHL jsem odehrál nějakých 160 zápasů, šance o patro výš ale nepřišla. Po sezoně jsem prostě cítil, že potřebuju změnu, že právě Litvínov je nejlepší volba pro mě a moji hokejovou kariéru,“ líčil Wesley v rozhovoru pro iSport.cz v době, kdy hájil barvy Vervy.

Bronzový medailista z MS do sedmnácti let má zároveň opravdu vytříbené hokejové geny. Jeho otec Glen odehrál v NHL více než 1600 zápasů, nejvíce za Boston a Carolinu. V organizaci Hurricanes pokračoval ještě deset let po konci kariéry, nyní plní roli rozvojového kouče v St. Louis.

„Táta končil kariéru, když mi bylo dvanáct, takže několik posledních let si dobře pamatuju. Sledoval jsem ho, chodil na každý zápas, často i na tréninky. Do mé kariéry mi ale nikdy nekecal, neříkal mi, co mám a nemám dělat,“ hlásil Wesley mladší před necelými třemi lety.

Teď jej čeká výzva ve Vítkovicích, kde může napodobit třeba Joa Leahyho. Ten v lednu minulého roku dorazil do Ostravy z americké ECHL a momentálně patří k nejlepším obráncům mužstva, které po posledním Litvínovu inkasovalo druhý nejvyšší počet gólů. 

Trenér Varaďa rovněž reagoval na zdravotní trable, s nimiž se jeho obránci dlouhodobě potýkají. Od první reprezentační přestávky mu schází vinou zranění v dolní části těla Samuel Kňažko, poslední duely vynechal i Ralfs Freibergs.

#	Tým	Z	V	VP	PP	P	Skóre	B
1	Pardubice	40	21	4	6	9	125:90	77
2	Plzeň	40	19	3	7	11	112:80	70
3	Třinec	41	19	6	1	15	124:103	70
4	K. Vary	40	19	3	3	15	101:103	66
5	Mountfield	39	17	6	1	15	104:95	64
6	Liberec	39	17	2	6	14	98:93	61
7	Sparta	38	16	4	3	15	117:101	59
8	Brno	40	16	3	5	16	110:109	59
9	Vítkovice	43	16	4	3	20	113:130	59
10	Olomouc	42	17	3	2	20	99:119	59
11	Č. Budějovice	39	15	5	3	16	105:104	58
12	Kladno	41	13	4	5	19	104:115	52
13	M. Boleslav	39	12	3	4	20	78:108	46
14	Litvínov	41	11	3	4	23	91:131	43

• Play-off
• Předkolo Play-off
• Baráž

Varaďovi žolíci nastartovali Vítkovice. Konflikt mezi pořadateli a fanouškem, pak zkolaboval

Tipsport extraligaFilip Ardon5. prosince 202521:10

Zmar Vítkovic pokračuje, Mora má nejvyšší venkovní výhru. Krátoška: První třetina? Hrůza

Tipsport extraligaDaniel Fekets3. prosince 202521:10