Český tým tvoří z poloviny hráči, kteří na OH dosud nehráli

Vedle trojice úplných nováčků ve složení Radko Gudas, Ondřej Palát a Vladimír Sobotka si na mimořádně sledované akci v podobě olympijského turnaje nezahrála desítka hráčů: brankáři Jakub Kovář a Alexander Salák, beci Michal Rozsíval, Lukáš Krajíček, Ladislav Šmíd a Michal Barinka a také útočníci Michael Frolík, Martin Hanzal, Jiří Novotný nebo Jakub Voráček.

Pro Voráčka je pozvánka na Hry něčím zcela mimořádným. "Je to sen, který se proměnil ve skutečnost," uvedla pro klubový web čtyřiadvacetiletá opora Philadelphie v zámořské NHL.

"U nás v České republice sní každé malé dítě o tom, že se olympiády zúčastní. A také ji sledují v televizi. Stejné to bylo ostatně i se mnou před čtyřmi roky, kdy jsem koukal velmi pečlivě pokaždé, kdy to jen šlo. Nikdy bych si tehdy nepomyslel, že bych se tam mohl dostat. Ale uteklo pár let a budu toho součástí. Jsem z toho nadšený," netajil Voráček.

Neopomněl také zdůraznit, jak velkou událostí pro celý národ bylo slavné vítězství v Naganu v roce 1998, kde se vůbec poprvé představili všichni nejlepší hráči z NHL. A český tým z pozice outsidera dokráčel až ke zlatu, svému dosud jedinému v historii olympijských turnajů. Voráčkovi bylo tehdy osm let.

"Pro celou zemi šlo o něco naprosto velkého, obrovského. Pamatuji si, jak jsme to sledovali společně s celou mojí rodinou. Byli jsme před televizí všichni. A mnoho lidí má vzpomínky na ty dny stále velmi dobře uložené v paměti," podotkl Voráček.

Poslední vystoupení na olympiádě však bylo pro český výběr velkým zklamáním. Po bronzu z Turína 2006 obsadili ve Vancouveru až sedmou příčku. A Voráček věří, že přijde náprava.

"Máme opravdu dobrý tým s několika veterány, který ho potáhnou. A jednou z věcí, jíž vám každý řekne, je skvělá atmosféra v kabině, kterou vždy míváme. A na turnaji, jako je tento, znamená ta správná vzájemná chemie mezi hráči mnoho," prohlásil Voráček.

Velkou událostí v jejich životě bude turnaj i pro dvojici z Tampy Bay Gudas - Palát. Pro oba byla nominace příjemným šokem. O to větším a příjemnějším, že se do ní dostali společně.

"Jsem překvapený," přiznal Palát. "Když jsem hovořil s trenérem (Hadamczikem), říkal mi, že se mu líbí, jak hraju. A teď jsem tam. Bude skvělé si navíc zahrát s Radkem," dodal Palát.

"Ještě před dvěma lety bych si něco takového nedokázal byť jen představit," připustil syn bývalého vynikajícího obránce Lea Gudase. "Pro každého je to pocta a ještě o to víc lepší to je, když tam bude i Ondra," doplnil Gudas, který se podobně jako Palát prosadil do prvního týmu v minulé sezoně a v současném ročníku už má v sestavě pevné místo.