Slovenští hokejisté zaskočili favorita, tým OSR porazili 3:2
"Hráli jsme špatně," řekl hvězdný útočník Ilja Kovalčuk. "Jsem si ale jistý, že se budeme zlepšovat. Potřebujeme se ujistit, že jsme si odnesli ze zápasu ta správná ponaučení. Navíc ve druhém utkání porazili Slovinci Američany, takže je třeba se mít na pozoru - jde o velmi vyrovnanou skupinu, v níž každý může porazit každého," dodal Kovalčuk.
Sborná měla skvělý nástup do zápasu. Vojnov sice při své šanci ještě neuspěl, ale dokázal hned získat zpět kotouč, který vzápětí nahodil na Konrádovu branku Gavrikov. Bránící Čerešňák smolně tečoval puk mimo dosah opory extraligové Olomouce.
V čase 4:08 na 2:0 zvýšil tečující Kaprizov. Další teč přišla z hole bránícího Graňáka, Konrád si však se štěstím poradil. Košečkin musel poprvé zasahovat až po pěti odehraných minutách při pokusu Čajkovského.
Jenže tým OSR poté zvolnil, Slováci zahodili možná až přehnaný respekt, a když Ölvecký v 17. minutě překvapil Košečkina, hra se zcela vyrovnala. Z podobné situace navíc o 110 vteřin později uspěl ranou pod horní tyč i Bakoš.
"V první dvacetiminutovce jsme špatně bruslili. A po čtyřech minutách jsme byli dost dole, ale myslím, že bylo důležité, že jsme všichni zůstali soustředění. A také nám hodně pomohli trenéři," řekl obránce Dominik Graňák. "Byl to náš první zápas po dlouhé době, možná jsme byli i trochu nervózní z tolika hvězd v týmu soupeře. Ale po našem gólu jsme začali věřit, že i proti nim můžeme hrát," uvedl hráč Hradce Králové.
Na začátku druhé třetiny mohl v dohrávané přesilovce vrátit sborné vedení Dacjuk, zazvonil ale jen na horní tyč. Haščák pak v přesilovce bekhendem minul při rychlé dorážce prázdnou branku a sám fauloval. Při hře čtyři na čtyři ujel Ďaloga, sám proti Košečkinovi ale nedal. Slováci následně nevyužili přes minutu trvající přesilovku čtyři na tři.
"Od poloviny zápasu už jsme hráli mnohem lépe. Rusové sice měli více šancí, kontrolovali kotouč a měli k dispozici i přesilovky, ale naše formace na oslabení odvedly skvělou práci. Také jsme zblokovali hodně střel. A náš gólman byl k tomu všemu naprosto úžasný," ocenil Graňák.
Zkraje třetí části bylo Slovákům hodně horko při oslabení po Cingelově faulu, ale vyrovnané skóre uhájili. Sami poté naopak hráli dvakrát v početní výhodě - shodně po vyhození kotouče do hlediště - a během druhé z těchto přesilovek dokonali obrat. Graňákovu ránu ještě našel Košečkin v lapačce, ale Čerešňákova střela už skončila za jeho zády.
Favorit turnaje měl pak štěstí, když během vlastní přesilovky přečkal bez úhony přečíslení dvou na jednoho. Lamper dostal zanedlouho při další početní výhodě soupeře šanci na reparát, a to dokonce při sólovém úniku, pojistka ale nepřišla. Konsolidovaná obrana Slováků v čele s bezchybným Konrádem už si cenný úspěch nenechala vzít a jejich fanoušci včetně prezidenta Andreje Kisky na tribuně mohli začít slavit.
"Musíme se pečlivě připravit a hrát lépe přesilovky," připomněl nulovou efektivitu z početních výhod Kovalčuk. Odmítl ale podcenění soupeře za stavu 2:0. "I po těch dvou vstřelených gólech jsme si vytvořili hodně šancí, ale chytal jim skvěle gólman. I když měli za první třetinu jen čtyři střely, byli pak Slováci lepším týmem než my," přiznal Kovalčuk.
Branislav Konrád měl slova chvály pro kanadského kouče Craiga Ramsayho i spoluhráče. "Před turnajem nám řekl, že můžeme porazit kohokoliv. Že nás to bude možná stát hodně úsilí, ale že budeme bojovat o každý výsledek. A přesně to jsme také udělali. Kluci zblokovali hodně střel a muselo to bolet, já jim za to musím poděkovat," prohlásil Konrád.
