Lev našel svoji tvář, pražský klub si vydobyl respekt i v Rusku
Občas se v Rusku ještě zeptají: Jste z Popradu nebo z Prahy. Jinak však mají v souvislosti s hokejovým Lvem jasno. Tohle je špičkový klub KHL, který může v aktuálním ročníku hodně promluvit do finálních výsledků.
Už to nejsou jen povinné komplimenty hostitelů, o tomhle mužstvu se hovoří se vší vážností. Vydobylo si ji především v posledních měsících, pod vedením přísného Fina Kariho Jalonena. Respektovaný trenér nastolil svůj řád a s ním přišly výsledky.
Ještě na konci listopadu omský trenér Miloš Říha o týmu zamyšleně říkal: „Mají skvělá jména, ale hru ještě musí zlepšit. Mohou být daleko lepší.“ Druhý den se musel Avangard sklonit v nájezdech a Lev posbíral na tripu čtyři výhry ze čtyř duelů. A našel svou tvář.
Teď jsme na konci ledna a začíná dlouhá olympijská pauza. Je za námi měsíc, který byl pro účastníky KHL zásadní. Museli v něm zvládnout dvanáct duelů, rozdělovali se úspěšní od zatracených. Rozhodlo se o play off.
V Západní konferenci nebyl nikdo lepší než Jalonenovi svěřenci. Vytěžili 23 bodů a drží se v první čtyřce tabulky. Před sebou jen finiš čtyř domácích klání a půjdou do vyřazovacích bojů. S nálepkou skrytého favorita.
„Záleží jen na nich, jak daleko se dostanou. Ale s tím, co v současnosti předvádí, budou hodně nepříjemní pro každého,“ zdůrazňoval Marek Kvapil, útočník Dynama Moskva. Vítěz Gagarinova poháru z posledních dvou let ví, o čem mluví.
Ukázalo se, že cesta širšího a mezinárodního kádru byla po sportovní stránce správnou volbou. I při zranění dvou ofenzivních hvězd Jiřího Sekáče a Jakuba Klepiše umí tenhle celek hodně poškádlit mocnou Kazaň (3:2sn) či zmiňované Dynamo (1:2).
Navíc zafungovala chemie mezi jednotlivými členy mužstva. Možná se nebudou jezdit s rodinami přes léto navštěvovat napříč Evropou či přes oceán, ale na ledě stojí jeden za druhým. Oproti mnohým ruským celkům je tohle obří výhoda.
Výplachy jako byl ten od novgorodského Torpeda (2:5) jsou nyní zkrátka jen statistickou odchylkou. Současnou přestávku stráví celý soubor na odpočinku v Dubaji, na galejích v Praze a herním soustředění ve Švýcarsku.
Pak bude chtít ukázat, jaká je v něm skutečná síla.
