Arizona chřadne. Šance pro návrat Nordiques? Premiér Quebecu jedná
POZNÁMKA LUBOŠE BRABCE | Není to zpráva týdne, ale pro hokejovou budoucnost může být zajímavá: Francois Legault, premiér kanadské provincie Quebec, oznámil, že se setká s ligovým šéfem Garym Bettmanem, aby se s ním pobavil o možnosti vrátit klub Nordiques na mapu NHL. Tam, kde byl zapsán v letech 1979-95, než se z ekonomických důvodů přestěhoval do amerického Colorada.
Před deseti roky úspěšně oživli Winnipeg Jets, nástupci churavějící Atlanty. Jejich právoplatní předchůdci se v roce 1996 přestěhovali do Arizony a dodnes fungují pod jménem Coyotes. Ne právě úspěšně. Sportovně to neklape – tým za čtvrtstoletí vyhrál pouhé tři série play off a sloužil spíše jako odkladiště nepojízdných veteránů s vysokými kontrakty. Ekonomicky rovněž ne – pokus vytvořit hokejový Moneyball nevyšel, navíc v létě končí pronájem arény v Glendale.
Rozšiřovat NHL z dvaatřiceti klubů je v dohledné době nereálné. Ale mohli by se Coyotes po vzoru Atlanty přesunout na sever? Quebečanům by to smysl dávalo. Mají moderní halu pro 18 259 lidí i natěšené fanoušky. Snad také investoři by se našli, doufá premiér Legault.
Jenže Bettman sotva bude mít podruhé pro kanadský sentiment pochopení. Pokud by se měli Coyotes stěhovat, spíše jim bude hledat místo na novém trhu. V Houstonu, v Kansas City, kdekoli. Reinkarnace Nordiques by jenom znamenala rozdělení území už obsazeného Montrealem.
Hokejoví romantici si to obrečí, ale větší slovo už dávno mají účetní. Nebo to tentokrát bude jinak?
