Poslední do sbírky! Harden pokořil Houston, kde dřív válel. Všem týmům v NBA nasázel 35 a více bodů
Dokázal to! Má další štempl, že se jedná o střelce nejvyšší jakosti mezi smetánkou NBA. V 35 letech si James Harden připsal v nočním zápase v dresu Los Angeles Clippers 35 bodů proti svému bývalému zaměstnavateli z Houstonu. Právě Rockets mu chyběli do sbírky. Dnes už je borec s mohutným plnovousem hráčem, který zaznamenal 35 a více bodů proti všem týmům NBA.
Právě coby zaměstnanec Houstonu Rockets si olympijský vítěz z Londýna 2012 a mistr světa 2014 vybudoval auru kanonýra. Tři sezony po sobě jako člen organizace Rockets dával v průměru přes 30 bodů na zápas. Je fakt, že potom zejména ve Philadelphii slevil. A jeho první sezona v dresu Clippers 2023/24? „Pouze“ 16,9 bodu na zápas. Harden stále zůstával platným, ale už to vypadalo, že bodovými explozemi bude šetřit, a že se mu možná nikdy nepodaří právě Houston pokořit 35 a více body. Jen pro srovnání, nejvíce v kariéře zatížil konto San Antonia Spurs a New Yorku Knicks. V zápasech proti nim se prosadil 61 body.
Asi na překonání Houstonu 35 a více body nešlo o štěstí, ale když se mu tato meta podařila pokořit v posledním utkání, měl sice radost, ale kredit dával svým spoluhráčům.
„Je to skvělé, ale nejdůležitější je, že jsme porazili jeden z nejlepších týmů na západě. V pátek nás čeká další těžký zápas. Naší hlavní identitou je obranná fáze hry. Takže 35 bodů je fajn, ale chci se opravdu obětovat pro něco většího. Před sezonou nás pasovali na dvanácté, třinácté místo v konferenci. Nebyla před námi žádná velká očekávání. Stmelilo nás to. Máme v sobě soutěživého ducha. Tohle myšlení je na jedničku. Chceme jít na palubovku a udělat vše pro výhru,“ složil Harden poklonu svým kolegům a zároveň zlehčoval svůj velkolepý výkon. Harden touží po úspěchu. Jako jednotlivec už nyní patří mezi basketbalové legendy, ale NBA dosud nikdy nevyhrál.
Rodák z Los Angeles a MVP celé NBA za rok 2018 táhne Clippers vzhůru. Podceňovaný tým se v tuto chvíli drží na čtvrtém místě Západní konference a bojuje tak o co nejlepší pozici pro osmifinále play-off. Harden je v této sezoně na průměru 22,6 bodu na zápas, což je pro něj nejlepší číslo od sezony 2020/21, kdy válčil za Brooklyn, ale kvůli zranění odehrál jen 44 utkání. Letos už jich má na kontě 77 a nekončí.
Dle dostupných statistik si navíc Harden upevnil vedení v tabulce hráčů NBA s počtem zápasů, ve kterých vstřelili alespoň 35 bodů a k tomu přidali 10 a více asistencí. Zápas proti Houstonu byl v tomto ohledu pro Hardena už dvaašedesátým v kariéře. Druhý Luka Dončić je na padesáti takových zápisech double-double. Top ten uzavírají hvězdy minulosti. Michael Jordan zapsal 22 podobných duelů a ikona Bostonu Larry Bird osmnáct.
