Odmítl dopovat, teď vypovídal proti Armstrongovi jako finanční poradce
Jeho jméno jste zřejmě nikdy neslyšeli. Scott Mercier byl neznámý cyklista, jenž vystupuje na scénu až nyní. V době, kdy vystudoval vysokou školu a dělá finančního poradce. Podle zprávy vyšetřovatelů Americké antidopingové agentury USADA je totiž mužem, který odmítl dopovat a být součástí chobotnice hvězdy Lance Armstronga a týmu US Postal. Místo podvádění raději ukončil kariéru.
Nepodlehl tlaku, radši přestal dělat na vrcholové úrovni sport, který miloval. Příběh Scotta Merciera vrhá dosud nepoznané světlo na dopingové kauzy hvězdného Lance Armstronga v cyklistice.
Dnes 44letý vysokoškolsky vzdělaný finanční poradce z Colorada je totiž podle zprávy agentury USADA jedním z mála, kdo se rozhodl nepodvádět. Místo toho, aby se podílel na sedmi triumfech ikony pelotonu na Tour de France, raději opustil prohnilý systém a ukončil kariéru.
Mercier se po boku Armstronga zúčastnil olympiády v Barceloně 1992, byl velkou nadějí a později i členem stáje US Postal. Z ní však odešel v roce 1997, v pouhých 28 letech skončil se závoděním.
„Přesně si ten den pamatuju. Bylo 28. května a týmový lékař Pedro Celaya si mě zavolal do hotelového pokoje ve španělské Gironě a dal mi tašku obsahující láhev zelených pilulek a několik lahviček z čiré tekutiny. K tomu jsem dostal i tréninkový plán, každý den byl označený tečkou nebo hvězdičkou. Tečka byla pilulka a hvězdička injekce. Řekl mi, že jde o steroidy, po kterých budu silný jako býk,“ vzpomínal na rozhodující chvíle pro BBC.
„To byl den, kdy jsem se rozhodl, že už nikdy víc nechci být spojován s profesionální cyklistikou. Dostal jsem se domů a řekl si: Ne, děkuji. Nebál jsem se zdravotních problémů, vadilo mi spíš lhaní a pokrytectví celého systému.“
Mercier, jenž vystudoval univerzitu v Kalifornii, se tehdy setkal s dopingem poprvé. Zpětně si ale uvědomuje, že v týmu už šlo o zaběhlé praktiky, které ho do té doby míjely. US Postal prý převážel zakázané látky v jídelním boxu.
„Než jsem skončil, snažil jsem se plnit tréninkový plán bez dopingu, ale nešlo to. První dva dny jsem zvládl, ale pak jsem si hned musel dát den volna,“ popsal své pocity.
„Byl jsem pak z celé situace frustrovaný. Jel jsem na závod Amstel Gold Race, byl ve formě, měl skvělou váhu a nemohl jsem viset ani za soupeřem, který jel na osmdesátém místě. Toho samého člověka jsem přitom před třemi měsíce lehce porážel.“
Defititivní ultimátum mu tehdy dal elitní domestik George Hincapie. Dopuj, nebo odejdi. Poté, co Mercier opustil profesionální sport, odjel na Havaj, kde si s otcem otevřel restauraci. Až pak se stal úspěšným finančním poradcem.
„Jako cyklista na té nejvyšší úrovni u Armstronga bych asi měl více peněž, ale nelituji. Nebylo to o tom, že jsem tehdy nebyl dost dobrý, prostě jsem si jen zvolil jinou možnost, než ostatní. Sport v této formě nebyl hra, kterou jsem chtěl hrát. Lance Armstrong je sice dal světu největší sportovní příběh, ale také největší podvod.“
Mercier je nyní velkým zastáncem toho, aby se zřídila anonymní telefonní linka, na kterou se budou hlásit lidé, kteří mají důkazy nebo vážná podezření na dopující sportovce. Vedle toho je velkým kritikem Mezinárodní cyklistické unie UCI. Bez jejího vědomí by totiž prý tak velký podvod, jakého byl svědkem nikdy nemohl fungovat.
