Začíná kvalifikace World Baseball Classic, turnaje s českou účastí a s hráči MLB
Ve středu na Floridě a ve čtvrtek v Regensburgu začaly své zápasy dvě skupiny Kvalifikace na World Baseball Classic. A Češi budou u toho. Finálový turnaj se pak odehraje v příštím roce v březnu. WBC je jediný turnaj národních týmů s účastí hráčů z Major League.
Jistou účast na turnaji má 12 zemí: Austrálie, Čína, Kuba, Dominikánská Republika, Itálie, Japonsko, Korea, Mexiko, Nizozemsko, Portoriko, USA a Venezuela. Ty doplní vítězové 4 kvalifikačních skupin, jejichž utkání se hrají letos na podzim. Hraje se systémem na 2 prohry, který je v baseballu i softballu velmi rozšířen.
Při posledním World Baseball Classic v roce 2009 se kvalifikace nehrála. Ze 4 skupin postoupilo do další fáze 8 týmů: Japonsko, Korea, Kuba, Mexiko, Venezuela, Usa, Portoriko a Nizozemsko. V asijském finále přehrálo Japonsko (porazilo v semifinále USA 9:4) – Koreu (zvítězila v semifinále nad Venezuelou 10:2) těsně 5:3.
Jako první zahájili kvalifikační turnaj v USA na Floridě, kde se utkají reprezentace Izrale, Francie, Španělska a Jihoafrické republiky. Setkají se tak staří známí z právě skončeného evropského šampionátu. Bronzoví Španělé přivezli do USA 17 hráčů z ME a rádi by potvrdili svůj úspěch. Francii se ME moc nevydařilo, osmé místo a nutnost hrát kvalifikaci jistě není to, co před turnajem čekala. Na WBC startuje 13 hráčů z ME. Jihoafrická republika startovala na turnaji v roce 2009 a podlehla Kubě 1:8 a Mexiku 3:14.
V úvodním zápase porazil Izrael Jihoafrickou republiku 7:3, když si celé utkání držel jasnou převahu a soupeř snížil až v poslední směně. Hrdinou utkání byl Nate Freiman, který odpálil dva homeruny.
Druhá „česká“ skupina se hraje v německém Regensburgu. Kromě Čechů a domácího Německa, zde dále hraje Velká Británie a Kanada. Kanada v roce 2009 prohrála ve skupině s USA 5:6 a s Itálií 2:6.
Právě dva posledně jmenované týmy celý turnaj ve čtvrtek večer zahájily. Britové neuspěli na ME a zde si mohou spravit reputaci. Obměněný roster čítá pouze 13 hráčů, kteří startovali na ME.
Vstupní zápas s Kanadou se jim ale nevydařil. V první směně obdrželi 2 body, v páté 1. Snížit se jim podařilo díky homerunu Cartwrighta. Pak ale přišel drsný kanadský útok v podobě 8 bodů a konec zápasu rozdílem 1:11. Téměř 4000 diváků vidělo homerun i od Kanady v podání Van Ostranda.
Česká republika se této akce zúčastní poprvé. V pátek od 19:00 hod. ji prověří domácí Německo. Poslední vzájemný souboj skončil na ME naší těsnou prohrou v tie-breaku.
Vítěz tohoto zápasu bude hrát s Kanadou, poražený s Velkou Británií.
Další dvě skupiny se hrají až v listopadu. V Panamě se kromě domácí reprezentace představí ještě Brazílie, Nikaragua a Kolumbie. Na Tchaj-wan přijedou Filipíny, Nový Zéland a Thajsko.
Více informací, soupisky týmů, videa a fotografie najdete na webových stránkách www.worldbaseballclassic.com
