Česká reprezentace šokovala baseballový svět. V kvalifikaci v německém Regensburgu porazila Španělsko 3:1 a postoupila na nejlepší a nejprestižnější turnaj světa – World Baseball Classic, který pořádá MLB.
Málokdo by tomu před startem kvalifikace věřil, navíc po úvodním výprasku. Jenže česká baseballová reprezentace postoupila mezi dvacítku nejlepších týmů na světě. Hráči, kteří mají své civilní zaměstnání, poměří v březnu příštího roku síly s profesionály a nejkvalitnějšími baseballisty planety.
Omlazený reprezentační tým zmobilizoval po úvodní prohře se Španělskem (7:21) síly a po vítězstvích nad Francií (7:1) a Německem (8:4) si zajistil právo nastoupit do dosud největšího zápasu – utkání o postup.
A zápas proti našlapanému výběru Španělska, ve kterém figurovali jen dva hráči narození na Pyrenejském poloostrově, začal pro Česko skvěle. Po Martinu Mužíkovi se do odpalu trefil i Marek Chlup a outsider po druhém homerunu odskočil na rozdíl dvou bodů.
Skvělý výkon na kopci navíc předváděl nadhazovač Martin Schneider. Profesionální hasič, který se loni rozhodl ukončit kariéru, ale nechal se přemluvit ke startu v kvalifikaci, držel Španělsko na uzdě až do 7. směny. Pak přepustil místo Martinovi Minaříkovi.
Klíčovým momentem byla akce, ve které Marek Chlup s Markem Minaříkem a Martinem Červenkou pomohli vyautovat soupeře a český tým dál držel vedení 3:1.
V dohrávce 9. směny přestála reprezentace dramatické momenty a nakonec mohla začít slavit největší dosavadní úspěch.
Už dva vyhrané zápasy v kvalifikaci byly dosavadním rekordem. Postup na World Baseball Classic společně s Velkou Británií je pak splněným snem. Český baseball se poprvé v historii dostal na světovou mapu a reprezentace si zahraje proti milionářům či miliardářům z MLB.