„Pro olympiádu obětuji cokoli,“ říkají často sportovci. Australan Matthew Dawson si vzal hlášku za svou, když si kvůli startu v Paříži nechal amputovat část prstu. Pouhé dva týdny před zahájením Her si totiž vážně poranil prsteníček pravé ruky. Pokud by zvolil plastickou operaci, čekala by ho půlroční rekonvalescence. Extrémní řešení však k naplnění zlatého snu nestačilo, australská reprezentace v pozemním hokeji vypadla ve čtvrtfinále.
Když dorazil s přeraženým prstem do nemocnice, doktoři mu dali dvě možnosti: buď plastika, nebo amputace. Pro australského hráče pozemního hokeje Matthewa Dawsona to však byla otázka, zda nastoupí na Hrách, či ne. Rozhodl se pro olympijský sen a dva týdny před zahájením si nechal odejmout část prsteníčku.
„Hned jsem věděl, že je to opravdu vážné. Ostatní jen koukali, ani nedutali. Podle ticha mi bylo jasné, že je zle,“ popisoval Dawson incident na tréninku a nešťastný zásah hokejkou. „Doktoři zprvu jen řekli, jaké mám štěstí, že mi ještě prst drží pohromadě,“ vyprávěl.
Stříbrný medailista z Tokia letos opět cílil na zlatý kov, který mu před třemi lety vzal výběr Belgie. „Cítil jsem, že máme s naší sestavou velkou šanci na celkové vítězství. Minule jsme byli tak blízko… Kdybych amputaci nepodstoupil, příležitosti bych se vzdal,“ vysvětloval Australan, proč si nevybral plastickou operaci s odhadovanou půlroční pauzou.
Dawsonovo nasazení hnalo družstvo přezdívané Kookaburras vpřed. Jejich olympijskou misi však opět zhatilo družstvo z Beneluxu, tentokrát nizozemské. „Z Australanů byla cítit bojovnost, které bylo těžké se rovnat. Vítězství nad nimi považuji za velkou metu,“ vzdal soupeřům hold Nizozemec Duco Telgenkamp.
